定襄县西汉时就设置了，当时的治所（相当于县政府所在地）在今内蒙古呼和浩特市东南美岱十二家古城，但那时的管辖范围比较大，也包括了今天的定襄县。王莽时改名叫著武县。东汉又把名字改回来。东汉建安二十年将县政府所在地移到今山西定襄县东南侍阳（之前曾是阳曲县的县治所在地）。北魏时又移到今定襄县治所在地。北齐时废除定襄县。到唐武德四年复置。后来就一直叫定襄县了。
唐朝还有一个定襄县，是贞观十四年置，治所在今山西大同市，但在唐高宗永淳初年就被废除了。
汉代时应该是在现在的土默特右旗东北的美岱召镇，也正好在呼和浩特的东南。这指的是当时的定襄县行政中心在美岱，相当于现在的省市县人民政府所在地，但管辖范围依然包括了今天的定襄县大部分，那个时候的定襄县辖区比现在大得多。
至于阳曲县，也是西汉时设置的。汉代的大部分时间其县治所在地在今定襄县东南侍阳（后来成为定襄县治所在地），东汉末（估计也是在定襄迁县治的同时吧）迁治今太原市北阳曲（今阳曲县黄寨）。北魏时移治今阳曲县南。隋开皇三年改为阳直县。唐武德七年又把当时的汾阳县为阳曲县，县治在今阳曲县。北宋太平兴国七年移治今太原市。1948年移治黄寨，即今阳曲县治所在。
可以看出现在的定襄县大部分归属于古代的定襄县所管辖，一小部分曾经是阳曲县的辖区。行政区划也不可能几千年不变吧。至于为何迁移县治，原因有很多，如政治（比如县辖区重新划分或是被别人所占领等）、军事（原县治作为战略要塞的地位已经有所削弱）、经济（迁移到经济发达的一些城镇作为新县治）。定襄、阳曲都是在东汉末年迁的县治，估计多半是政治和军事原因。
