统一场理论创立者

J.麦克斯韦。

19世纪中叶J.麦克斯韦的电磁场理论统一了电和磁的作用，它是历史上第一个几种相互作用的统一理论。

20世纪初，爱因斯坦破除牛顿的引力论中超距作用观念，把场的观点引进引力理论而创立了广义相对论。其后不久，便出现了以统一引力场和电磁场为目标的统一场论研究热潮，而当时人类知道的基本相互作用只有引力作用和电磁作用。

统一场论是从相互作用是由场（或场的量子）来传递的观念出发，统一地描述和揭示基本相互作用的共同本质和内在联系的物理理论。迄今人类所知的各种物理现象所表现的相互作用，都可归结为4种基本相互作用：即强相互作用、电磁相互作用、弱相互作用和引力相互作用。

阐明自然界各种相互作用的性质和规律是物理学基础研究的一个极其重要的方面。而追求建立相互作用的统一理论是出于对物质世界的统一和谐的坚定哲学信念和要竭力探求事物内在本性的顽强欲望。阿尔伯特·爱因斯坦把他后半生的精力献给了这一事业。在他的深刻思想的影响下，统一场论已成为20世纪物理学的重要研究方向。