“孺人”是对已婚妇女的专称。根据成婚时间,“孺人”还有“老孺人”、“新孺人”名目。“老孺人”指一般的已结婚的妇女,“新孺人”则特指新娘子
孺人是封建社会给特定社会地位的妇女的封号,《礼记·曲礼下》:“天子之妃曰后,诸侯曰夫人,大夫曰孺人,士曰妇人、庶人曰妻”,到唐朝时各王的侧妃称孺人,到宋朝时五品官的母亲和妻子封为孺人,明清时则下降为七品官的母亲和妻子封孺人,民间也把名流绅仕的母亲和妻子成为孺人,但那仅是一种尊称。从宋朝开始,朝廷还会将一些符合封建道德规范的民间贞节孝妇封为孺人,因为这些人不在例封的范围之内(她们的丈夫或儿子不是朝廷命官或品级不够),所以要在其门前立牌坊或旗杆,上面挂上“钦封或敕封XX孺人”的招牌,以作为对其的褒奖,这就叫“旌表”。