MBA，即工商管理硕士（Master of Business Administration，简称MBA），源于美国，距今已有100多年的历史。经过不断发展，MBA教育渐渐被商界认为是晋升管理阶层的垫脚石。
我国的MBA教育起步较晚。1991年，第一批共9所院校正式开始MBA的办学招生。这9所分别是清华大学、中国人民大学、天津大学、南开大学、复旦大学、上海财经大学、厦门大学、哈尔滨工业大学、西安交通大学。
时至今日，MBA院校已发展至两百多所。MBA学校的好坏，并不完全以办学时间早晚而定。后批办学的，也不乏发展好、有创新、有特色。
MBA是市场经济的产物，培养的是高质量、处于领导地位的职业工商管理人才，使他们掌握生产、财务、金融、营销、经济法规、国际商务等多学科知识和管理技能，有战略规划的眼光和敏锐洞察力。MBA学位是一种注重复合型、综合型人才培养的学位，是能力培养重于知识传授的学位。它教授的是面对实战的“管理”，而不是注重研究的“管理学”。它要求其毕业生有应变能力、预测能力、综合能力、组织能力，并能在风云变幻的世界市场和国际化竞争中不断发展，不断取胜。其课程内容涉及管理类、经济学类、金融、财务、法律等等，能力训练不光讲究组织、领导才能，也涉及以口才为依托的沟通能力、把握全局、进行敏锐思考、判断和处理问题的能力等等。
MBA是第一个被广泛接受的国际学位。MBA是一个研究生学位，对MBA有最必要的素质、知识和学术标准要求。进入MBA学习一般必须有第一学位要求，只有个别具有丰富职业经历的人可以例外
MBA是一个具有工作经验以后的学位，它被看成已有3年职业经验之后的一个事业加速器或转换手段。
MBA课程涵盖了现代管理的所有主要职能方面，如会计、财务、金融、营销与销售、运筹(生产作业)管理、信息系统管理、法律、人力资源管理等等。它也提供基本的经济与数量分析，课程是高度综合性的，并且包括工商政策与策略。除此之外，课程还要求学生获得理论联系实际的知识和技巧，如决策能力、团队合作、领导艺术、企业家潜力、谈判技巧、沟通与报告技术。在学习的过程中，学员应有选修偏好，并选择一个主修方向。
MBA的最低学习期限为全日制一年或在职学习的相应时间份量。MBA最少要求400小时的课堂学习，整个课程要求最少1200小时的个人课外作业。MBA项目要求对知识的渴求和个人倾注全力的投入和努力。
进入MBA课程就读必须通过一个强有力的筛选过程，以保证只有那些合格的人选才能获取MBA学位。所有学员必须经过严格的考试和评卷评分工作，以保证学习目标能满足MBA学位的标准。
不是所有商学院都能满足这些标准，如果这些标准不能满足，就不能说是真正的MBA。
