刘伶，字伯伦，沛国（今安徽淮北）人，魏晋时期名士，“竹林七贤”之一，生卒年不详（有人认为是约221年——约300年）。刘伶为人狂放不羁，喜好老庄之学，追求逍遥自在的生活，政治上提倡无为而治。当然，他被后世人铭记，主要是因为特别喜欢喝酒，所以被称为“酒仙”、“醉侯”，到现在依然有许多酒和酒店以刘伶为名。 在“竹林七贤”中，刘伶是社会地位最低的一个。他身材矮小，容貌丑陋，但是性情豪迈，胸襟开阔，不拘小节。他平常轻易不和人交往，沉默寡言，对人情世事一点都不关心，对于有没有家产也不放在心上。只是和阮籍、嵇康等人很投机，遇上了便有说有笑，携手共游山水。 因为喝酒，刘伶有许多趣事。 刘伶常常坐着鹿车，漫无目的地乱走，随时带一壶酒，走到哪儿就喝到哪儿。他派人扛着铁锹跟着自己，说：“我在哪儿喝死了，你就在哪儿把我埋了。” 刘伶任建威参军期间，有一次忽然来了兴致，竟然在官邸脱光了衣服一丝不挂地饮酒。有几个客人来访，他也不赶紧穿上衣服，继续光着身子喝。客人见他如此不雅，就讥笑他说：“你也是礼教中人，似这等行径实在有失体统。”他却一本正经地反驳说：“天地就是我的房子，房子就是我的衣裤，你们进我的房子就是钻到我裤裆里来了，谁让你们钻进来的？” 刘伶曾在喝醉酒时与别人争执，那人扯住他的衣袖挥拳要打。刘伶慢慢地说：“我瘦得像鸡肋，你的拳头打了我也不舒服。”那人就笑着不打了。 刘伶常常因饮酒过度而导致身体不适。这一天，他感到异常口渴，就向妻子讨酒喝。他妻子把酒倒掉，把酒器毁坏，哭着劝他：“你喝酒过量，这不是养生的办法，必须要把酒戒掉！”刘伶说：“很好。但我不能自己戒酒，只能向鬼神祷告，自己发誓来戒掉酒瘾。你就准备祭祝用的酒肉吧。”妻子说：“我按照你交代的去办。”于是把酒肉供在神前，请刘伶去祷告发誓。刘伶跪着说：“天生刘伶，以酒为名，一饮一斛，五斗解酲。妇人之言，慎不可听！”意思是说老天生下我刘伶，酒是我的名字。一次喝一斛，五斗才能消除酒病。女人的话，千万不能听。说完拿起酒肉就吃喝起来，一直醉到不省人事。 刘伶喝酒，从表面上看来，他就是一个酒鬼，其实，却有深层内涵。 首先，这反映了魏晋名士崇尚玄虚、消极颓废的心态，也表现出对“名教”礼法的蔑视和对自然的向往。魏晋名士都崇奉道家思想，追求个性自由，喜欢用特立独行来标榜自我，刘伶纵酒，和嵇康打铁、向秀灌园都是一样的。 更重要的是，喝酒其实是刘伶对社会的一种逃避，也是一种反抗。叶梦得说：“晋人多言饮酒，至于沉醉，未必真在乎酒。盖时方艰难惟托于酒，可以疏远世故而已。传至刘伶之徒，遂欲全然用此，以为保身之计，饮者未必剧饮，醉者未必真醉耳！” 刘伶的父亲刘进是当年曹操手下的大将，而刘伶正处于魏晋易代的时期，对于掌权的新贵司马家族，他内心深处是痛恨鄙夷且绝不愿意与之合作的。但在司马氏的屠刀面前，这种态度只能借助喝酒曲折地表现出来。刘伶曾在建威将军王戎幕府下任参军，晋朝建立后参与对策，同侪都因考核优秀而升迁，惟独刘伶因无所作为而罢官。泰始二年（266年），朝廷派特使征召刘伶入朝为官。刘伶听说朝廷特使到了村口，赶紧把自己灌得酩酊大醉，然后脱光衣衫，朝村口裸奔而去。朝廷特使看到刘伶后，觉得这就是一个酒疯子，此事于是作罢。这和阮籍借酒推掉司马昭的提亲多么相似。 所以说，刘伶喝醉了，其实他内心很清醒。他的酒醉，是给世人看的，更是给司马皇朝看的。
