单一的饲料原料各有其特点，有的是以供应能量为主，有的是以供应蛋白质和氨基酸为主，每种饲料原料的维生素或矿物质种类和含量多少也有区别， 所以单一饲料原料普遍存在着营养不平衡、不能满足畜、禽营养需要，严重影响畜、禽的生长发育和生产性能的发挥。
饲料人才经过研究发现科学合理地搭配饲料，使饲料中的营养物质得到充分利用，从而极大提高了饲料的利用率 ，达到节约和合理利用饲料资源的目的。如利用不同饲料中蛋白质的氨基酸组成差异进行搭配，使饲料间的氨基酸发生互补作用，或补充缺少的氨基酸，使所配饲料中的必需氨基酸达到平衡，有利于动物对蛋白质的吸收和利用。由于饲料互相搭配也提高了饲料的适口性，促进了动物食欲。 搭配饲料也可以有效地消除某种饲料中存在的有害物质和抗营养因子等问题，提高了饲料品质。
根据畜、禽不同生长阶段、不同生理要求和不同生产用途的营养需要，将多种饲料原料、 维生素和微量元素的营养物质依一定比例，并按规定的工艺流程均匀混合起来，形成营养价值全面的、能满足畜禽各种实际需求的饲料叫做配合饲料，也叫全价饲料。
配合饲料生产要受饲料法规、管理条例和有关标准的约束，有利于保证其质量，有利于人类和动物健康，有利于环境保护和维护生态平衡。配合饲料可直接或稍加处理便可饲喂，方便了用户使用、运输和贮存，减轻了饲养人员的劳动强度。
日粮：满足一头动物一昼夜所需各种营养物质而采食的各种饲料总量称为日粮。
饲粮：在集约化饲养条件下的畜牧生产，通常采用群饲，为了便于饲料生产工业化、饲料管理操作机械化，常将按动物群饲的情况下饲粮中的各原料组成换算成百分含量，而后配制成满足一定生产水平类群动物营养要求的全价饲料，将这种按百分比配成的全价饲料称为饲粮。
饲料配方：饲粮中各饲料原料组成的百分比构成，就称为饲料配方。
配合饲料：按饲料工业操作程序，将各饲料原料依一定工艺流程均匀混合起来，形成的混合物叫配合饲料。
配合饲料是集约化饲养和饲料工业化生产的必然选择。
