汉高祖指汉朝建立者刘邦，沛县人，汉族，生于公元前256年冬，卒于公元前195年四月。享年65岁。
平寒家庭出身，幼时不务本业游手好闲，为乡里所鄙弃。秦末暴政，刘邦作为秦最底层官吏，泗水亭长率众起义，在随后战斗者刘邦快速成长，打败了众多对手推翻了暴秦，建立了中国历史上最强大的汉朝。是汉民族和汉文化伟大的开拓者之一、中国历史上杰出的政治家、卓越的战略家和指挥家。对汉族的发展，以及中国的统一和强大有突出贡献。
刘邦祖上皆是老实本分的农民，但是到了刘邦的时候却不爱劳动，不事生产，但是刘邦为人豁达好交朋友，结识了很多有识之士，这些人后来对刘邦打天下都起到至关重要的作用，这和刘邦的个人为人是有很大联系的。
作为秦朝最底层官吏的刘邦因释放刑徒而亡匿芒砀山中。陈胜、吴广在大泽乡起事后不久，刘邦便集合县中约3千子弟响应起义，攻占沛县等地，称沛公，不久投奔项梁。后刘邦实力逐渐增强，称为秦末反秦义军中势力颇强的一支。
公元前206年十月，刘邦带兵进入关中逼近咸阳，秦王子婴不得已向刘邦投降。秦朝灭亡。刘邦进入关中后废除了秦朝严酷的刑法，并与关中父老约法三章，这便是约法三章典故由来。
“与父老约，法三章耳；杀人者死，伤人及盗抵罪。”——《史记·高祖本纪》
楚汉争霸战争：
在推翻暴秦之后，为了争夺最高统治权，各路起义军之间的矛盾便开始凸显出来了，其中最为严重的则是刘邦和项羽之间的矛盾。
在公元前 206年十月的时候，也就是刘邦灭秦之后，刘邦自称关中王（与楚怀王有约：先入关中者王）。十二月，项羽挥军破函谷关，想消灭刘邦军。刘邦自知不敌，亲赴鸿门(今陕西临潼东北)谢罪。这便是著名的鸿门宴。在鸿门宴后刘邦得封为汉王，统治巴蜀地及汉中一带。刘邦带领一行人到了蜀中地区，从而也为刘邦反攻打下了基础。
楚汉战争前期，屡屡败北。但他知人善任，注意纳谏，能充分发挥部下的才能，又注意联合各地反对项羽的力量，终于反败为胜。击败西楚霸王项羽后，统一天下。公元前202年2月28，刘邦于定陶氾水之阳即皇帝位，定都长安，史称西汉。
登基后一面消灭韩信、彭越、英布、臧荼等异姓诸侯王， 又裂土分封九个同姓诸侯王。另一面建章立制并采用休养生息之宽松政策治理天下，让士兵复员归家，豁免其徭役，重农抑商，恢复残破的社会经济，稳定封建统治秩序。不仅安抚了人民，也促成了汉朝雍容大度的文化基础。对匈奴采取和亲政策，开放汉与匈奴之间的关市，以缓和双方的关系。
高祖十二年，刘邦因讨伐英布叛乱，被流矢射中，其后病重不起，公元前195去世，庙号太祖，谥号高皇帝 。毛泽东对刘邦的评价是“封建皇帝里边最厉害的一个”。
对刘邦的评价：
一、善于笼络人心
刘邦先行入关后，项羽闻讯，欲击之。是时，刘邦自忖以十万军不敌项羽之四十万军，乃急笼络项羽季父－－项伯，恭敬地“以兄事之”，并“奉卮酒为寿”，与之约为婚姻。
二、宽容、仁慈、有度量
汉元年十年，沛公兵先诸侯至霸上。秦王子婴素车白马，系颈以组，封皇帝玺符节，降轵道旁。诸将或言诛秦王。沛公曰：“始怀王遣我，固以能宽容，且人已服降，又杀之，不祥。”乃以秦王属吏，遂西入咸阳。
三、遇事冷静，喜用智不斗力
项羽曾对刘邦说：“天下匈匈数岁者，徒以吾两耳，愿与汉王挑战决雌雄。”汉王笑谢曰：“吾宁斗智不斗力。”
四、坚忍克己
刘邦入关后，从樊哙、张良谏，封秦重财物于府库，不取分文。并当众宣布：“父老苦秦苛法久矣……凡吾所以来，为父老除害，非有所侵暴，无恐！”
