食不语,寝不言出自《论语·乡党》,原文如下:
食不语,寝不言。虽疏食菜羹,瓜祭,必齐如也。席不正,不坐。乡人饮酒,杖者出,斯出矣。
译文:
嘴里嚼着东西的时候不要说话,到了该睡觉的时候就不要发出声音吵到别人。虽然是吃粗米饭蔬菜汤,也一定要像斋戒时那样恭敬严肃。席子摆放不端正,不要坐。在举行乡饮酒礼后,要等老年人先走出去,自己才出去。
孔子认为吃饭时和睡觉前说话都是不礼貌的。孔子对人的举止言谈定了很多规矩或者习惯,并时刻以君子的标准要求自己,让自己的行不逾礼。他认为,“礼”是至高无上的,是神圣不可侵犯的。这也是孔子个人修养的具体反映,一方面也是他传授知识和仁德时所以身作则的。除了礼节之外,更多是出于对人身体健康的考虑。