1、一级：其标准略高于我国九年义务制教育——初中毕业时的英语水平。准备参加该级考试的考生，一般在18岁以下（含18岁）。
在普通初中学习了3年的英语课程，并为准备就业参加了有关的英语培训或自学了相同的内容。通过该级考试的考生，其英语基本符合诸如出租车司机、宾馆行李员、门卫、交通警察等工作，以及同层次其他工作在对外交往中的基本需要。
2、二级：是全国公共英语等级考试(PETS)五个级别中的中下级，其标准相当于我国普通高中优秀毕业生的英语水平。准备参加该级考试的考生，一般在18岁以上（含18岁），在普通初中3年的基础上又学习了3年的普通高中的英语课程。
3、三级：三级是中间级，通过该级考试的考生，其英语已达到高等教育自学考试非英语专业本科毕业水平或符合普通高校非英语专业本科毕业的要求，基本符合企事业单位行政秘书、经理助理、初级科技人员、外企职员的工作，以及同层次其他工作在对外交往中的基本需要。
相当于我国学生高中毕业后在大专院校又学了两年公共英语或自学了同等程度英语课程的水平。（此级别笔试合格成绩可替代自学考试本科阶段英语（二）考试成绩。） 公共英语三级需要经过笔试和口试。
4、四级：公共英语四级是中上级，通过该级考试的考生，其英语水平基本满足攻读高等院校硕士研究生非英语专业的需要，基本符合一般专业技术人员或研究人员、现代企业经理等工作对英语的基本要求。该级考生应能参与一般性或专业学术话题的讨论，不仅能够询问事实，还能询问抽象的信息。
5、五级：最高级，通过该级考试的考生，其英语水平基本满足在国外攻读硕士研究生非英语专业或从事学术研究工作的需要。该水平的英语也能满足他们在国内外从事专业和管理工作的基本需要。该级考生应能就各种话题自如地进行对话与讨论。
