孔子的教育方式是因材施教，也就是根据每个学生的不同特点，进行有针对性的教育。
首先，区分智力的差异，讲授不同的内容。
为了因材施教，孔子非常注意区分人在智力水平、学习态度等方面的差异，把人的智力分为上、中、下三等。他说，中等智力以上的，可以给他讲授较难理解、比较深奥的问题；中等智力以下的就给他讲授一些比较简单的知识。
孔子弟子中，既有“闻一知十”的颜回，又有“闻一知二”的子贡，智力水平参差不齐。智力较低的学生，就教给他们与智力水平相符的知识，否则欲速则不达。
再次，针对学生的特点，采取不同的教学方法。
孔子认为，学生的个性特点千差万别，因此教学的方法应有所不同，教学的内容应各有侧重。《论语·先进》篇中有一个最典型的例子。
一次，子路问孔子：“如果听到别人说某件事应当去做，那么是否应该马上行动呢？”
孔子回答说：“父亲和兄长都还在世，怎么能不同他们商量就干起来呢？”可是，当冉有问同一个问题时，孔子却说：“立即去做吧！”
看到这一幕，旁边的公西华同学感到有些迷惑不解，就问孔子：“这两位同学问同一个问题，您的回答怎么不一样呢？”孔子说：“冉有平时胆小，做起事来容易退缩、保守，所以我鼓励他大胆去做；子路胆量过人，做事莽撞，所以我有意限制他一下。”
孔子就这样“因材施教”，从学生的实际情况、个别差异出发，有的放矢地进行有差别的教学，使每个学生都能扬长避短，获得最佳发展。
