笼统地说,电解铜是在硫酸铜-硫酸溶液(以此为例)中以纯铜片做阴极,用纯铜或含铜量99%以上的铜或惰性材料(如碳板、钛板)做阳极通电电解,在阴极获得铜的方法。
根据电解的目的,又分为以下类型:(以硫酸-硫酸铜电解液为例)1)电解精炼:以获得纯度很高的铜为目的。使用火法精炼得到的含铜99.8%以上的铜(又称“阳极铜”)做阳极,以纯铜片做阴极,在硫酸-硫酸铜溶液中电解,在阴极获得含铜量达到99.96%以上的铜(又称“阴极铜”“电铜”)。
2)电解铜箔:以生产铜箔为目的。使用的阳极为“阴极铜”,使用“阴极辊”做阴极,在硫酸-硫酸铜电解液中电解,获得各种厚度的铜箔。
3)电解回收:以回收废弃液中的铜或做杂铜铜的再生利用为目的。阳极一般使用惰性阳极,阴极是纯铜片,电解初期,在阴极获得的铜纯度高,可直接做为“阴极铜”使用,中后期的铜由于杂质含量高,一般做阳极铜或做火法精炼的原材料使用。
4)电镀:类似电解铜箔,其目的是在零件表面获得一层铜膜,用以改善零件表面属性或提高电镀层总体性能。