黄瓜自然条件下，生长周期为90～120天。
黄瓜又名胡瓜、王瓜等，为胡芦科1年生草本蔓生攀缘植物。其生长发育一般经历发芽期、幼苗期、初花期和结果期4个阶段。
(1)发芽期：由播种至第1片真叶出现，约需5～8天。本期要给予较高的温度和充足的光照，以利于苗齐苗壮。出苗后要防止徒长。撒播要及时在子叶展开后分苗。黄瓜播种后，正常温度下4天即可出土，出土后子叶迅速展开，进而心叶开始出现。子叶展平前温度和湿度过高，易成为徒长苗。如果土温过低，出土缓慢，土温低于10～15℃可能烂种。
(2)幼苗期：从真叶出现到真叶4～5片左右定植为止，约需30天左右。本期的目的是培育壮苗。管理上要“促”、“控”结合，增加幼苗的叶重/茎重比和地下部重/地上部重比。如光照过弱、氮肥过多、水分过多、温度过高，易形成徒长苗。幼苗生长健壮的标志：从第1片真叶后，茎轴呈“Z”字形生长，即“倒拐”。幼苗期结束叶原基已分化到21～23节，花芽分化已达40％。在温度和光照管理上要有利于雌花分化。
(3)初花期：抽蔓期。由真叶4～5片定植起到第1雌花瓜坐住(根瓜)，约需25天左右。早熟品种时间短，晚熟品种时间长。该期结束时茎高30～40厘米，真叶展开7～8片。有的品种开始出现侧枝。当第1条瓜的瓜把由黄绿变成深绿，俗称“黑把”时，标志初花期结束。栽培管理上要调节营养生长和生殖生长的关系，地上部和地下部的关系，常进行“蹲苗”。
(4)结瓜期：由第1果坐住到拉秧，时间因栽培方式、栽培条件和品种的不同而不同，一般经历30～100天。冬春茬保护地和高寒地区一年一季栽培的可达150天左右。本期是连续开花坐果期，栽培中要尽可能延长结果期。结瓜期必须及时供应充足的水分和养分，以提高黄瓜产量和质量。此期也是最易发病期，应加强日常管理，减少病虫害的发生。
