大意失荆州，即三国时期，名将关羽失去荆州三郡（南郡、武陵、零陵）的典故。
赤壁之战后，荆州七个郡被刘备、曹操、孙权三家瓜分，刘备入蜀（四川），留关羽镇守占据的荆州五郡（南郡、长沙、零陵、桂阳、武陵），其中南郡是刘备向东吴借的。刘备得到蜀川后，将长沙、桂阳两郡还给了孙权（相当于还了南郡）。后来关羽出兵攻打曹操的襄樊地区，孙权派吕蒙乘虚偷袭荆州三郡，导致荆州三郡失陷。大意失荆州，现比喻因疏忽大意而导致失败或造成损失，有粗心大意、骄傲轻敌的意思。荆州，《三国志》说“北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀”，诸葛隆中之对已经明确说，占据荆州，联吴抗曹，兵分两路，进击中原，一统天下。其战略位置之重要可见一斑。赤壁鏖战曹操败北，刘备迂回百折，方达到“刘备借荆州有去无还”的目的。
大意失荆州
刘备所以会言而无信（直把鲁肃做掌上观的态度后人当有评述）一而无信、再而无信，荆州已不仅是诸葛亮所说的联吴抗曹的重要地理依据，更逐渐成为三国政治、经济、军事、文化的交叉、汇聚点。点以带面，面关全局。刘备借荆州后，谁来镇守已经显得尤为重要。
诸葛亮也是刘备的思考轴心。诸葛亮是联吴的倡导者，昔司马德操言之曰“此间有俊杰。得卧龙即得天下”，雄才大略、惊天地泣鬼神！荆州的重要性诸葛亮既是发现者，也会是全力守护者。但诸葛亮的哥哥诸葛谨恰是江东孙权的谋士，刘备私下以为诸葛亮虽有经天纬地之才，但在荆州恐不大超脱（也就是不大自然，谁知道刘备怎么想的。不大超脱含义甚多），或者就是不大放心。我好不容易借来了，没准因为你哥哥你再还回去！那可不是刘备的本意。
张飞。让此公守荆州重镇，刘备糊涂尚不至于此也。
只有关羽了。刘备善于政治手腕，为不引起诸葛的怀疑（一说为当时刘备器重庞统甚于诸葛，故把庞统带于身边侍侯），决定由关羽协助诸葛共同管理荆州。但是很快，庞统命丧落凤坡，刘备悲痛之余，当即调诸葛至西川。至此，荆州的重任全部交给了关羽。
