沉静勇敢刚毅富有同情心。
1861年12月，林肯任命法拉格特为北方军西海湾舰队司令。刚刚上任，法拉格特就接受了一项重要而艰巨的任务;从墨西哥湾强行北湖密西西比河，攻占新奥尔良。攻占新奥尔良是富有战略性的一步棋。如能占领新奥尔良，南方邦联就将一分为二，首尾难顾。
但是，通向新奥尔良的道路上充满险阻。在新奥尔良以南河段，有圣菲利普和杰克逊堡两处要塞，要塞内备有100门大炮，周围又聚集着一支南军舰队，而且，北军逆流而上，密西西比河水速为每小时3至4涅，这是一个十分艰难的任务。
法拉格特虽然刚刚上任，却是一位能用意志驾驭一切、智力超群的人。他接受任务时坚定地表示，一定要闯过险关，攻下新奥尔良。他把兵力分为三部分: 21 艘帆船组成的臼炮船队负责攻克要塞的任务; 17艘蒸汽炮艇和木质炮艇组成的火力船队，担任护航任务;载有1.3万名陆军的运兵船队负责占领新奥尔良。
1862年4月18日，臼炮船队开始向圣菲利普堡和杰克逊堡发起了猛烈的进攻。然而，两要塞易守难攻，北军-连打了5天就是攻不下来。法拉格特不愿再等下去了。
兵贵神速，他决定强行快速通过两要塞，直取新奥尔良。法拉格特采取了一些冒枪林弹雨通过的防护措施:把锚链缠在舰船两舷以保护发动机，在易受攻击的其他要害部位堆放了许多沙袋。
4月24日凌晨两点，法拉格特开始率船强渡。他在战后的报告中写道:“当时，炮火的硝烟浓密到除了炮口的闪光和烈火以外，什么也看不清..这次强行通过敌堡之战是我所见过的最可怕的景象。”
法拉格特沉着指挥，无视敌人的炮火与各种侵扰，直奔新奥尔良。4月25日清晨，到达新奧尔良以后，他率领部队仅用一天时间就攻下了这一南方重镇。
法拉格特在这场战役中抓住了主要矛盾，即攻占新奥尔良，而不去争夺两要塞，否则就会背离总的战略目标。
