一、定义不同:
1、隧道的定义以某种用途、在地面下作用任何方法规定形状和尺寸修筑的断面积大于2平方米的洞室。
2、涵洞是指在公路工程建设中，为了使公路顺利通过水渠不妨碍交通，设于路基下修筑于路面以下的排水孔道（过水通道），通过这种结构可以让水从公路的下面流过。
二、用处不同：
1、隧道是埋置于地层内的工程建筑物，是人类利用地下空间的一种形式。隧道可分为交通隧道、水工隧道、市政隧道、矿山隧道。
2、涵洞是在水渠通过公路的地方，为了不妨碍交通，路堤通过洼地或跨越水沟，或为把路基上方的水流宣泄到下方时，而设置的横穿路基的小型地面排水结构物。
三、大小深浅不同：
1、隧道修筑的断面积大于2平方米
2、涵洞一般横穿路堤下部，多数洞顶有填土，采用单孔或双孔，孔径0.75～6 m。其单跨计算跨径L小于5m，多孔跨径总长（即L1）未严格说明。
四、结构不同：
1、隧道的结构包括主体建筑物和附属设备两部分。主体建筑物由洞身和洞门组成，附属设备包括避车洞、消防设施、应急通讯和防排水设施，长大隧道还有专门的通风和照明设备。
2、涵洞是设于路基下的排水孔道，通常有洞身、洞口建筑两大部分组成。洞身由若干管节组成，是涵洞的主体。它埋在路基中，具有一定的纵向坡度，以便排水；端墙和翼墙位于入口和出口及两侧，起挡土和导流作用，同时还可以保护路堤边坡不受水流冲刷。
五、分类不同：
1、隧道分为：铁路隧道、人行隧道、运河隧道、输水隧道、排水隧道（下水道为其一种）、山岭隧道（穿越山岭，供车辆行驶，减少行车距离）、城市地下隧道、水底隧道、海底隧道（在海底建造的连接海峡两岸、供车辆通行的隧道）、过江隧道、电缆隧道、地铁隧道。
2、涵洞根据不同的标准，可以分为很多种。按建筑材料可分为砖涵、石涵、混凝土涵、钢筋混凝土涵；按照构造形式，涵洞可分为圆管涵、拱涵、盖板涵、箱涵。
按照填土情况不同分类，涵洞可以分为明涵和暗涵。明涵是指洞顶无填土，适用于低路堤及浅沟渠处。暗涵洞顶有填土，且最小的填土厚度应大于50cm，适用于高路堤及深沟渠处。按水利性能分类，涵洞可分为无压力式涵洞、半压力式涵洞、压力式涵洞。
无压力涵洞指的是入口处水流的水位低于洞口上缘，洞身全长范围内水面不接触洞顶的涵洞。半压力式涵洞指的是入口处水流的水位高于洞口上缘，部分洞顶承受水头压力的涵洞。压力式涵洞进出口被水淹没，涵洞全长范围内以全部断面泄水。
