先说一下法国历史上的王室贵族。
墨洛温家族，481-751法国墨洛温王朝Merovingian Dynasty时的王族，后被卡洛林王朝替代。
卡罗林家族Carolingian，也译成加洛林家族，751-987年统治法国（西法兰克帝国），后被卡佩王朝代替。这个家族同时还是神圣罗马帝国（即东法兰克帝国，后被萨克森家族替代，大约是今德国、意大利）、中法兰克帝国（后被东西法兰克帝国瓜分）的皇族。
在这之前的家族都不能当成姓氏，这时候贵族们还没有姓氏，从卡佩王朝开始，才渐渐有这个概念。卡佩这个姓氏其实也可以说是绰号，但是开始起到姓氏的作用。这个家族最早源于比利时的罗贝尔家族，后成为巴黎伯爵。卡佩家族Capetian Dynasty （巴黎伯爵家族，后来称法兰西公爵家族）987-1328年统治法国。
卡佩王朝的最后一任国王查理四世无嗣而终，卡佩王朝继承争端骤起。英格兰的爱德华三世企图以母亲的亲缘来继承法国王位，然而最终继承权却为瓦卢瓦de Valois的腓力所得，法国进入瓦卢瓦王朝。
瓦卢瓦王朝继承卡佩王朝，于1328年-1589年间成为统治法国的王朝。他们是腓力三世的第三子瓦卢瓦伯爵查理的后裔。同时这个家族还统治着勃艮第和波兰。
随后，王位又落在了卡佩家族的分支，波旁Bourbon家族上。法国进入波旁王朝时期。这个家族陆陆续续统治过纳瓦拉（今西班牙的一部分）、法国、意大利等国，至今仍然统治着西班牙和卢森堡，是欧洲最有名的王室家族。
另有孔代亲王家族（德•波旁）、安茹公爵家族（德•萨伏伊）、波拿巴家族、内穆尔公爵（德•富瓦）家族等。
现在的法国是共和政体，贵族基本上取消。今日所谓真正的贵族是指法国君主时期、帝国时期册封的贵族后裔而已。他们在社交场合，总是以风流倜傥而又不失雍容华贵的风姿赢得众人的注目。据统计，1789年前，法国约有1万7千户贵族；系谱学家估计今天尚有3500户。1972年，《现代贵族谱》列出3667户，其中君主时期3153户，第一帝国时期234户，复辟时期225户，七月王朝13户，第二帝国34户．萨瓦并入时带来8户。1880年第三共和以后再也没有出现国王，当然贵族也没再增加一户。
很多贵族的姓氏上带“德”，如彼埃尔•雅更•德•马尔杰里大使、达斯蒂埃•德•拉•维杰里议员。但这并不绝对，很多平民现在也在姓氏中加德以示家族历史悠久。而真贵族中有10％不用“德”，显赫的罗什舒亚尔家族即是一例。
存留至今的法国贵族有：德•卡斯德伊伯爵家族，德·格赛-布里萨克侯爵家族，德·罗什福尔-西利埃克斯家族，德·图卢兹-罗特列克家族，卡迪拉克家族等等。
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