众所周知，自蒋家王朝上位以来，蒋介石就一直是南京国民政府的核心人物。当然，蒋介石能够长期坐稳高位，肯定缺不了有人帮衬，其中最主要的助手就是何应钦和陈诚。
据资料记载，蒋介石统治之初，主要依靠的就是其一手经营起来的黄埔学生军，这些人被时人称之为蒋介石的嫡系将领。由于利益纠葛不同，在黄埔嫡系中也分出了不少派系，而何应钦系和陈诚系则是其中的佼佼者。
何应钦是黄埔军校的战术总教官，在黄埔生中的威望仅次于蒋介石。1925年，第一次东征讨伐陈炯明期间，黄埔军校的两个教导团被编入东征联军序列，何应钦任第一团团长，而陈诚当时还只是个炮兵连长的下层军官。
东征战役结束后，何应钦、陈诚都因军功升迁。不过，随着北伐战争的开始，何应钦的军事才能逐渐凸显，一跃成为蒋介石的左膀右臂，甚至一度担任东征军的总指挥。在这种情况下，蒋介石也对何应钦委以重任，让他掌控麾下军队。
尽管蒋介石对何应钦倍加信任，但还是抵不过“利益”二字。1927年四一二事变后不久，蒋介石就遭遇了第一次政治危机，之后更是被迫辞职下野。据悉，在此次政治危机中，原本蒋介石是有机会翻盘的，可他没想到何应钦却在关键时刻翻脸了。
当时在弹劾会场上蒋介石环顾四周，将希望寄托于何应钦身上，希望何应钦能站出来支持自己，但何应钦却默不作声，坐视蒋介石被迫下野。此事之后，蒋介石彻底对何应钦死心，开始物色新的亲信，而陈诚就是其中最为重要的角色。
不同于何应钦在军内盘根错节的势力，陈诚在军内可以说毫无根基。尤其在陈诚的恩师—保定系的首领邓演达失势后，陈诚一时间陷入了孤立无援的境地。要知道，当时何应钦麾下的“士官系”与邓演达的“保定系”势同水火，而作为邓演达亲信的陈诚自然不能得到何应钦一方的接纳。
正因为如此，蒋介石才选中了陈诚，让他替代何应钦的位置。1930年5月，中原大战爆发，陈诚率十一师在陇海、津浦线之间转战，取得了不俗的战绩，这为其以后在党内的飞黄腾达奠定了基础。
中原大战以后，陈诚升任十八军军长，从此一个名为“土木系”的军事集团开始形成，就连何应钦也不得不暂避其锋芒。不过，此时的何应钦只是暂时休养生息，一旦时机到来，他将再次出山。
西安事变的消息不但震惊了国内外，也给何应钦等一众国民党野心派提供了抢班夺权的土壤。事变发生后，宋美龄等人提出要和平解决西安事变，确保蒋介石的安全，而何应钦却主张用武力解决，因而被外界传言不顾蒋介石的死活，想要趁机上位。
不过，随着西安事变的和平解决，何应钦的小心思再次落空了。尽管事后蒋介石并未责怪何应钦，但两人之间的芥蒂却越来越深，最后何应钦不得不交出权柄，只担任政治部部长之类的虚职。
反观陈诚，因在西安事变期间表现不俗，得到蒋介石的格外优待，被迅速提拔为国民革命军总参谋长，被时人称为“小委员长”。此后，陈诚麾下的“土木系”更是完全替代了何应钦一系的位置，成为事实上的第二号人物。
蒋介石败退台湾后，在军事和政治方面都进行了整顿，像何应钦、白崇禧、阎锡山之类的野心家自然不能留居高位。不过，何应钦毕竟是国民党元老，没有功劳也有苦劳，为表示“优待”，蒋介石特意给了他一个“总统府战略顾问委员”的虚职。何应钦也比较识相，主动退出了国民党高层的博弈圈。
相较而言，陈诚应该要比何应钦混得稍好一些。在台期间，陈诚依然受到蒋介石的信重，先后担任过“副总统、行政院院长”之类的要职，其地位仅次于蒋介石。1965年陈诚病逝后，蒋介石甚至亲往现场敬献花圈，其荣宠之意为党内瞩目！
