虽然鸡跟其它鸟类一样有翅膀有羽毛，但它们却不擅长飞行。实际上，一跃而起之后仅仅几码远，它们就又落地了。
美国南加州大学的临床细胞和神经生物学助理教授Michael Habib表示，相反，鸡不善于飞行是因为翅膀太小，而且翅膀上的肌肉又厚又重，这种生理因素抑制了它们飞行的能力。Michael Habib还是洛杉矶郡自然历史博物馆恐龙研究所的研究员。但鸡并非总是如此。Habib说道，其实它们之所以变成这样，要归结于我们。我们通过最古老的基因工程让鸡产生了这样的生理变化，那就是选择育种。原鸡，一种原产于印度北部、中国南部和东南亚的野鸟。它是现代鸡最直接的祖先，或者说具有最近的亲缘关系，并且在6000到8000年前，原鸡首次被人类驯化。与其它所谓的“猎禽”一样，例如松鸡、野鸡和鹌鹑，原鸡虽然可以飞，但是距离甚短。这是因为尽管它们肌肉发达，但是却缺少耐力。猎禽用强有力的飞行肌肉几乎可以完成垂直起飞、在惊人爆发力的促使下进行短距离飞行，这种技能能帮助它们躲避天敌。但现代鸡几乎完全不可能完成这一技能。主要是因为现在人们喜欢吃白肉，所以喂养的鸡相比原鸡具有更大的飞行肌肉(或者是鸡胸肉)。Habib坦言，强壮的飞行肌肉味道更鲜美。这可能听起来有悖常理，怎么肌肉壮硕了还阻碍飞行了？为了能够飞起来，鸟类需要适合自己身体的“翼加载量”，就是体重与翅膀的面积比。鸟类需要的“翼加载量”为，1平方英寸翅膀面积承重0.6盎司体重(约合1平方厘米/2.5克)。考虑到驯养鸡的小翅膀大体重(当然是因为美味的肌肉)，与野生兄弟相比，毫无疑问，它们不可能飞得起来。然而，有时候年轻的鸡们(没有成年鸡那么重)还是可以飞的，虽然依旧只有很短的距离。正因为距离短，所以只要一个足够大的篱笆，也绝对能够粉碎它们逃跑的梦想。
