从镰仓至室町（1336—1573）时代，日本出现了著名的“六大古窑”：濑户、常滑、信乐、越前、丹波、备前，并成为当时各地的制陶中心。回顾其历史珍品，从高贵的“濑户”、豪迈的“常滑”、质朴的“越前”、沉稳的“丹波”、活力的“信乐”，到坚固的“备前”,都凝聚着千年的泥土气息与无数陶工的智慧与汗水。
日本的镰仓时代（1185—1333），受中国宋代文化的深远影响，其政治、经济、文化均取得了显著成就。从镰仓至室町（1336—1573）时代，日本出现了著名的“六大古窑”，为日本日后成为“陶瓷之国”奠定了坚实基础。它们都透过岁月的沧桑，带着久远的泥土气息和无数陶工的智慧与汗水，展示着日本中世纪古陶的无穷魅力。
一、高贵的“濑户”
濑户古窑是日本六大古窑之首，历史最为久远，被誉为日本陶器的起源地。濑户烧在日本享有很高的盛誉，日语中的“濑户物”就是指陶瓷，就像英语中的“中国”就是瓷器一样，销售陶瓷的商店也被日本人称作“濑户物屋”。
只有濑户能生产有釉和有纹样的瓶子、水注、四耳罐、佛花瓶、香炉等佛教祭器，同时也制作碗、钵等日用陶器精品。濑户古陶作为日本中世纪陶器最杰出的代表，造型挺拔，釉色典雅，清亮中透着幽玄、端庄之美，体现了镰仓、室町时代强盛的人文精神和日本民族追求古朴自然的审美情趣。
二、豪迈的“常滑”
常滑古窑位于日本爱知县的常滑市，靠近伊势湾，优越的生产环境和海运条件，使之成为日本中世纪产量最高的陶瓷产区。
常滑烧以种壶、瓶、德利（酒壶）、平钵等日用杂器为主，其中陶瓮最多，瓮高30—40厘米，个别达到1米以上，在以纤细、小巧见长的日本陶瓷中，常滑瓮显示出博大、雄浑的气魄。在装饰上，常滑烧尤显简约风格，器物上常刻些组合道道，或捺压上直线网形、篱形和重合菱形。
三、活力的“信乐”
信乐古窑位于日本滋贺县之南的甲贺郡，这里是山村水乡，环境秀美，盛产的红松是烧窑绝好的燃料。古信乐取氧化焰烧成，器型粗犷稚拙、浑然天成、，充满了返璞归真之感。
信乐烧多呈赤红色，个别也有砖红色，质地温暖质朴，土灰釉自上而下流动，与粗制的坯体相互交融，色调沉稳，色彩丰富，仿佛披着一件斑驳的外衣，别有一番风韵。与常滑、丹波、越前、备前相比，信乐陶土含铁少，给人以明快淡雅的感觉。
四、质朴的“越前”
越前古窑位于日本福井县丹生郡越前町的宫崎地区和织田地区，这里是一块盆地，海岸线坚实的石壁，抵挡住了来自北方汹涌的风浪，保护了这片离日本海最近的陶艺净土。
越前烧的大型器物主要用还原焰烧制，小型器物则以氧化焰烧制，烧成后薪灰带着大地的特征，自由地流布在陶器表面，手感细腻，古朴厚重。越前烧多呈灰褐色，个别赤褐色最有个性。古越前最大的特征是在装饰上，主要有印纹、篦纹和刻纹三种纹饰，其中多集中于肩部的押印是最突出的特点。
五、沉稳的“丹波”
丹波古窑位于日本兵库县多纪郡今田村的立杭地区。丹波烧是日本民艺派的代表，至今还有22处窑场烧制风格简朴的陶器杂品。
初期的丹波烧因强烈地受到了常滑的影响，其作品以浓烈的色彩为主流，但到了十四、十五世纪，丹波烧逐渐脱离了常滑的阴影，土与火的特性得到了充分展现，形成了自己独具特色的艺术风格。
丹波古陶素地无釉，器表上基本没有什么纹饰，大多是粗粗地挂一层自然釉，入窑后将坯胎充分地烧结，由于胎土中含铁量高，烧成时间长，成品质地如铁器一般坚硬，在红黑色的坯体上，常常出现格外醒目的窑变效果，再加上随意流淌的自然釉，静逸中透露着原始的野性，增加了古丹波的神秘、幽寂之感。
六、坚固的“备前”
备前古窑位于日本冈山县备前市以和气郡伊部为中心的地区。古备前在日本古窑中，其作用与影响是仅次于濑户的一个名窑。
备前烧与其他古窑的不同之处，在于它不以釉色取胜，而是追求泥土浓厚的韵味与力量，对泥土的倾心和品味是其最突出的文化特性。备前烧坯体呈褐色，苦涩而深邃，器型质感厚重，雅致而不失童趣。器表无釉、无绘彩，全靠火焰和手艺烧制，凭借火力的强弱使坯体产生变幻无穷的图案，将火与土的无限可能融合在异彩纷呈的色调之中，充分展现出泥土粗狂、奔放的非凡魅力。
