话说宣王到东郊游猎，遇到了杜伯左儒的鬼魂索命，得病回到宫里，一合上眼就看见杜伯左儒，自己心里明白这病是好不了的了，也就不愿意再吃药。
三天以后，病情越来越厉害。那时周公早已告老退休，仲山甫也已魂归故里。于是就把尹吉甫、召虎两位老臣叫来托孤。二位一直走到宣王的床前，跪下磕头问安。宣王让内侍把他们扶起来。
宣王靠在绣花的被褥上，对两位老臣说：“我依靠着众位爱卿的力量，在位四十六年，南征北伐，四海安宁。没想到这次一病就起不来了。太子宫涅，年纪虽然不小了，可是生性很愚钝，希望你们全力辅佐他，不要坏了祖宗的基业！”
两位老臣跪下接受了宣王的委托。刚出宫门，就碰上了太史伯阳父。召虎悄悄对伯阳父说：“以前听了童谣说的那几句话，我就说过恐怕要有弓箭引起的灾难。如今大王亲眼看见恶鬼拿着朱红色的弓箭射他，以至病得这么重。这个预兆已然应验，大王怕是好不了。”
伯阳父说：“我夜里观看天象，有颗妖星隐藏在紫微星光环里，国家怕是还有别的灾变，大王的身体未必能承担的了。”
尹吉甫说：“常言说‘天定胜人，人定也能胜天’。你们只强调天道而忽视人的作为，把文武百官放在什么地位了？”
说完不欢而散。
不一会儿，官员们又都聚集在宫门口等着宣王的消息，听说宣王病体沉重，都不敢回家了。这天夜里周宣王病故。
姜后传旨，召尹吉甫、召虎率领文武百官，帮助太子宫涅为宣王举行葬礼，并在灵柩前正式继承天子的称号，这就是周幽王。
幽王下诏书以第二年作为新王即位的元年，并立申伯的女儿为王后，立儿子宜臼为太子，把王后的父亲申伯升为申侯。
史官有首诗赞美宣王的中兴盛世
