不是常见姓氏。
是小说作者JK罗琳女士在《哈利波特》一书中创立的家族，家族成员为纯血统，以读到霍格沃茨魔法学校的斯莱特林学院为荣。
马尔福一词可能来源于法语，意思是不诚实、不忠实的，或是不好的信仰。这可能暗示着马尔福家族为了避免危险倾向于背叛，而不是不变的坚持原来的立场。
马尔福家族的名字通常都取自于星座。马尔福家族是在1981年伏地魔第一次失败后投诚的第一批巫师家族之一，辩称他们是被魔法控制的。
第二次魔法战争时，他们又与伏地魔联合起来，秉信血统纯正论。然而，1996年在食死徒卢修斯·马尔福没能获得关于伏地魔和哈利·波特的预言之后，伏地魔对其极其不满。
当卢修斯在阿兹卡班的时候，伏地魔命令他的儿子德拉科杀害阿不思·邓不利多，这一几乎是不可能完成的任务，来惩罚卢修斯。在1997年邓布利多被西弗勒斯·斯内普杀死，食死徒从阿兹卡班逃走之后，马尔福家族彻底失去了伏地魔的宠信。并对把他们的房子作为伏地魔的指挥中心感到非常的不安。
在伏地魔最终失败之前，马尔福一家背叛了他；纳西莎·马尔福为帮助哈利·波特向黑魔王撒谎，而她和卢修斯都没有参与霍格沃兹之战而是一直寻找自己的儿子德拉科。因为这次背叛伏地魔，马尔福家的任何人都没有被判入狱。
