陕西西安古称镐京、长安，地处关中平原中部、北濒渭河、南依秦岭，八水润长安。
历史上先后有西周、秦、西汉、新莽、西晋、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐共十三个王朝在此建都，如今还有我国现存规模最大、保存最完整的古城墙。
第一个在西安建都的是西周。周人兴起于今陕甘一带，慢慢走下高原，都城也不断迁移，从豳到岐阳周原，周文王又迁都到丰京（今陕西省西安市西咸新区沣西新城），周武王姬发又在沣水东岸建立了镐京。丰京、镐京合称丰镐，为西周都城，位置就在今西安市长安区。
第二个在西安建都的是秦国。秦人早期与戎人杂居错处，远离中原。周王室东迁洛阳之后，秦人才逐步东进关中。秦国开始实力弱小，差点被灭掉。商鞅变法后秦国国力日强，最终灭六国统一天下。秦有约250年以雍（今宝鸡凤翔）为都，之后迁都泾阳、栎阳（今陕西省西安市阎良区）、咸阳。
第三个在西安建都的是西汉。秦一统天下，但二世而亡，埋葬秦朝的项羽、刘邦最终也走向争霸之路。西汉最初都城并非长安（西安），刘邦在定陶（今山东菏泽定陶区）称帝，楚汉争霸取得胜利后，建都洛阳（仅3个月），而后迁都长安。
第四个在西安建都的是新朝。西汉末年，外戚王氏专权，野心的王莽废除刘氏皇帝，自立为帝，建立新朝，史称新莽，以西汉都城长安为都。长安被王莽改名为常安，不过，新莽仅存在了15年就被推翻。
第五个在西安建都的是东汉。推翻王莽后，光武帝刘秀以洛阳为都建立东汉。东汉末年，黄巾起义造成天下大乱，公元190年，董卓胁迫汉献帝迁都长安。
第六个在西安建都的是西晋。东汉末年，魏蜀吴三国鼎立。魏国占据中原，实力最强，先后灭蜀、吴统一天下。司马氏篡夺曹氏皇位，以洛阳为都建立西晋。永嘉之乱，前赵军攻陷洛阳，晋怀帝被俘，晋愍帝司马邺313年于长安即位。
第七个在西安建都的是前赵。316年，前赵攻破长安，晋愍帝被俘杀，西晋灭亡，长安变成前赵的都城。
第八个在西安建都的是前秦。东晋十六国时，南北方处于割裂状态，南方东晋相对统一稳定，而北方则处于五胡十六国割据的混乱中，氐族人苻健在长安建立前秦。苻健死后，其子苻生继位，淫杀无度，被苻坚杀而代之。苻坚知人善任，任用王猛，最终统一北方，不过在淝水之战中败于东晋，前秦随后崩溃。
第九个在西安建都的是后秦。淝水之战后，北方重归混乱。前秦叛将姚苌在渭北建立后秦，前秦大帝苻坚被姚苌围困，并缢杀之，是为新平之祸。公元386年，后秦迁都长安，直至公元417年被东晋灭亡。
第十个在西安建都的是西魏。前秦崩溃后，公元386年拓跋珪在牛川（今内蒙古呼和浩特市西南）建代国，定都盛乐（今内蒙古呼和浩特市和林格尔县），后改国号为“魏”，史称“北魏”。而后又迁都平城（今山西大同），孝文帝拓跋宏迁都洛阳。公元534年，北魏分裂为东魏与西魏，西魏都城长安。
第十一个在西安建都的是北周。西魏建立后，实际朝政大权被权臣宇文泰把持，宇文泰死后，其子宇文觉在宇文护的拥立下篡夺西魏皇位，在长安建立北周。
第十二个在西安建都的是隋朝。北周武帝灭北齐，统一北方。北周静帝被丞相杨坚所迫禅位，杨坚建立隋朝，在长安营建新都大兴城。公元604年，隋炀帝杨广即位并迁都洛阳。
第十三个在西安建都的是唐朝。隋炀帝杨广好大喜功，过度消耗国力，引发隋末民变。唐国公李渊晋阳起兵，顺利攻取长安。拥立隋炀帝之孙代王杨侑为帝，后又逼杨侑禅让，以长安为都建立唐朝。
唐末，权臣朱全忠胁迫唐昭宗迁都洛阳。历经战乱的长安破坏严重，加上经济重心的东移，此后再也没有成为都城机会。
西安作为都城的历史从西周到唐朝唐昭宗被迫迁都洛阳为止，持续近两千年，这在整个华夏历史中的分量不可谓不重。西安是我国建都最早、朝代最多、历时最长的，因此得以与罗马、雅典、开罗并称世界四大古都。
