易以初、二、三、四、五、上表示爻位,以九和六表示爻德——九表示阳爻、六表示阴爻。既然“六”用来表示爻德,则第六爻的爻位以“上”来表示了。
乾卦六爻都是阳爻,是纯阳之卦,所以将“用九”一词附后,表示“九”是代表阳爻的;同样,坤卦六爻皆阴,纯阴之卦,所以将“用六”一词附后,表示“六”是代表阴爻的。那么,为什么非得要用六和九来代表阴爻和阳爻呢?这个和揲蓍占卜法有关(具体操作,详见《系辞》),每次得出的数,无外乎是“六、七、八、九”,奇数为阳,故七、九为阳;偶数为阴,故六、八为阴。阳顺行,所以从七到九,九是顶点,是要变化的数;阴逆行,从八到六,六是顶点,是要变化的数。周易是讲变化之道,故用六和九来代表阴爻阳爻了。