词义起源
英文Zombie一词汉译为僵尸，是指人死后，尸体在某种作用下重新起立行走，撕咬活人。被咬者遭受传染，不久也会变成僵尸。僵尸往往面貌狰狞，极度嗜血，不停地嗜咬活人，成为一种恐怖的象征。Zombie一词的发音源自刚果土著语言，被认为是当地巫术与恐怖传说故事中臆造的恐怖形象。这个词汇随着黑奴贸易而流传到加勒比地区。1910年代，在海地作战的美国海军陆战队将此词传回美国，逐渐形成了Zombie这个英语词汇。此后，这个概念被好莱坞恐怖片借用，陆续拍摄了许多以僵尸为题材的电影，使得僵尸形象广为传播。
外国僵尸传说的临床解释
僵尸传说被认为起源于海地。在海地和伏都教的民间传说中有很多这样的例子：尸体被巫师重新复活当做奴隶使唤。1982年，Wade Davis博士在一个叫做Clairvius Narcisse的男人宣称自己被一个巫师复活后，对僵尸的存在进行了科学的解释。Davis博士对据称被巫师用来制造僵尸的“僵尸粉”进行了实验。他发现，这种粉末中含有几种毒药，包括河豚毒素。Davis提出的理论是，河豚毒素会导致受害者麻痹并且看起来像死人，不过这种状态最后会恢复，这就造成一种假象，让人以为受害者是从死人变来的。Davis博士以这个话题写了两本书，一本叫做《Passage of Darkness》，另一本叫做《The Serpent and the Rainbow》。不过，也有人不相信Davis博士的解释的科学性，因为事实上在僵尸粉中河豚毒素的含量是非常低的。
不过，也有其他的一些方式可以制造僵尸。一些科学技术可能在将来有一天就能制造“僵尸”，够恐怖吧？21世纪，科学家通过激光激活经过遗传改造的神经元，可以控制某些实验动物的某些行为，这种技术被称为光遗传学。这种对失去自由意志的生物的行为控制的理念与一些流行文化中无意识僵尸的描述惊人地相似。不过，这种技术的最终目的其实是几乎没那么阴暗，它实际上是用来研究神经系统的工作方式以及研究如何修正神经系统问题。
古书记载：
僵尸能成妖，变魃（或称旱魃）。传说僵尸修成妖之后，变为魃，变魃之后的僵尸能飞，也称飞僵，据说可以吞云、行走如风。所到之处赤地千里，算是僵尸之王了。《神异经》载：「南方有人，长二三尺，袒身，两目顶上，走行如风，名曰魃，所见之国大旱，赤地千里。」变魃僵尸能飞，杀龙吞云，造成旱灾。所以人们每逢旱灾出现，便会四出搜索僵尸，把它们烧成灰烬。
详细解释
僵硬的死尸。也有形容话少面无表情、性格麻木的人，俗称面瘫、面无表情，且性格冷淡冷血。宋·梅尧臣《依韵和宋中道见寄》：“已甘老死填沟隍，僵尸阖棺犹目张。”亦以喻腐朽的事物。
僵尸在中国民间传说中为一种复活死尸，长有白毛，跳跃行走，力大，其记载多见于《子不语》、《阅微草堂笔记》等小说。
在很久以前，僵尸出现在湖南湘西《湘西赶尸》被人民称：湖南第一僵尸。
