古代信仰民俗。为活着的人建立祠庙,而加以奉祀。西汉栾布为燕相,燕齐之间为其立社,号栾公社;石庆为齐相,齐人为立石相祠。此为立生祠之始。东汉时任延为九真太守,九真吏民生为立祠;王堂为巴郡太守,韦义为广都长吏,民皆为立生庙。唐代狄仁杰贬彭泽令,邑人为立生祠,迁魏州,州人又为立祠;吕諲治荆州有惠爱,荆人构生祠,湮没,民又以钱十万徒的祠于府西。宋代,李谷入相,淮阳民数千诣阙,请立有德政于民,因而民为之立生祠,以颂其功德,为后来者之典型。至明天启间,宦官魏忠贤擅政,权倾一时,生祠遍于各地,则是谄媚者或慑于其势焰者所为。清初大戏剧家李玉所作《清忠谱》,于阉党之建生祠、苏州人民之反抗,均有生动的刻划。