邹衍经典是提出了五德终始说。
五德终始说是中国战国时期代表性历史观念之一。“五德”是指五行木、火、土、金、水所代表的五种德性。“终始”指“五德”的周而复始的循环运转。邹衍常常以这个学说来为历史变迁、王朝兴衰作解释。
邹衍认为,“五德从所不胜”;虞是土德,夏朝是木德,殷朝是金德,周朝是火德(见《文选》五九《齐故安陵昭王碑》李善注引),因此,周朝代替殷朝是火克金,殷朝代替夏朝是金克木,夏朝代替虞是木克土。邹衍认为,“终始五德,从所不胜”,万物土中生,“木德继之,金德次之,火德次之,水德次之”(《文选》六《魏都赋》李善注引)。