二八定律意为:在任何一组东西中,最重要的只占其中一小部分,约20%,其余80%尽管是多数,却是次要的,因此又称二八定律。
1897年,意大利经济学家巴莱多偶然注意到了19世纪英国人的财富和收入模式。在调查抽样中,发现大部分财富流向了少数人。同时,他还从早期数据中发现,在其他国家,他发现这种微妙的关系一次又一次地出现,并且在数学上显示出稳定的关系。因此,帕累托从大量的特定事实中发现:社会中20%的人拥有80%的社会财富,也就是说,人口之间的财富分配不均。
同时,人们还发现生活中存在许多失衡。因此,无论结果是否正好是80%和20%(统计上,准确的80%和20%发生的可能性很小),第二十八定律成为该不平等关系的缩写。传统上,第28条法律讨论的是前20%,而不是后80%。人们采用的第二十八定律是一种定量的经验方法,用于衡量投入与产出之间的可能关系。