有人把《东邪西毒》形容为“半生缘”，它更多的不是腥风血雨的江湖，而是有血有肉的人之常情。所以剧中的每一个侠客好像都不那么古道热肠，侠肝义胆，他们骨子里流淌着的还是王家卫拍都会电影的那股子文艺而又小资的调调。
所以洪七可以带着老婆闯荡江湖，所以慕容嫣（慕容燕）明明是同一个人却可以精分成两个，所以盲武士是注定回不了家的失明人……于是，这部脱胎自金庸武侠小说的电影虽然有着同样的人物名字却丝毫没有原著的影子，却反而更像是古龙笔下那个有着万种闲愁的江湖，用剧中欧阳锋的台词来说，不过是一个人的两种身份罢了。《东邪》中真正出现的武打镜头寥寥无几，作为一部反传统的武侠电影，王家卫描述的武林是更加内化的，他在影片中运用了大量的人物独白以及横摇镜头，着重刻画每一个人物的内心波动。
原版的《东邪》在影片一首一尾分别有两场三四分钟的分量颇重的打斗场面，其中还穿插着梁朝伟饰演的盲武士决战马贼和张学友饰演的洪七与马贼的对决，这几场打戏都堪称经典。
拍打戏时王家卫对于当时担任武术指导的洪金宝沟通是只讲戏而不讲招数：“梁朝伟的那场戏有一个重要的点就是时间，随着时间的变化光影也会改变，透过梁朝伟的眼睛可以看出来，他的剑是越来越沉重的。所以我们运用了大量的慢镜头，慢镜头并不是为了让人感觉飘逸，而是要让人感到沉重。
而张学友饰演的洪七，刚出乡下出来，初出茅庐不怕虎，他的戏就一个快字。”
这是当时拍打戏的两个宗旨。 《东邪》的英文名是Ashes of Times，意为时间的灰烬，在王家卫的江湖中，最厉害的不是武功，而是时间。
王家卫说他拍《东邪》的时候看到一句话：“情若连环，恨之流水。”
这是苏轼《沁园春·情若连环》中的一句词，大致意思是感情像是连环一样解也解不开，恨却像流水一样东逝，这恰恰也是王家卫拍《东邪》的初衷。因为剧中张国荣饰演的欧阳锋的台词“如果你不想被人拒绝，最好的方法就是先拒绝别人。”
而西毒与张曼玉饰演的嫂子之间的情感纠葛也源于拒绝与被拒绝，所以很多人解读《东邪西毒》是一部关于“拒绝”的电影。 事实上，王家卫自己说过：“每个人都能在这部电影中找到自己的影子，它不仅是一部武侠片，也是跟我们今天大部分人的情感相关联的。
我们在生命的过程中有时候有一些决定，都缘于某一种固执或执着，拍《东邪》的时候，我更多想表达的是生命中那些不愉快的痛苦的事情始终都会像流水一样过去，到最后存在的都是美好的感情，这种美好的感情会循环不息。”
剧末张曼玉有一场戏，美人独坐窗框中，憔悴念白：“我一直以为自己赢了，直到有一天我看着镜子，才知道自己输了。在我最美好的时间，我最喜欢的人都不在我身边，如果能重新开始该多好。”
重新开始，正是这部剧的真正内涵所在，西毒与嫂子各自负气，一个嫁给了所爱之人的哥哥，一个从此浪迹天涯，有情人因为执念死从此再未相见，直到欧阳锋得知嫂子死讯，才重回家乡。
两人虽然怄气到死都未能见上一面，但是最后剩下的也并不是恨，而是对于那份美好感情的回忆。因此在2009年上映的《东邪》终极版中，与旧版最大的不同就是加入了惊蛰，夏至，白露，立春，惊蛰五个节气的标题字幕，将全片分为五章。
王家卫希望借此代表生生不息之意。最后不得不说的是，与《霸王别姬》不同，就《霸王别姬》而言，更像是张国荣成就了这部影片，很难想象陈蝶衣不是张国荣演会是什么样。 而《东邪西毒》更为珍贵的是，里面的每个角色都仿似天成。不管是张国荣吃西瓜谈生意无人能及的气场，还是林青霞癫狂甚于东方不败的雌雄难辨，亦或是梁家辉谁明浪子心的落寞孤寂，又或者是梁朝伟遍寻桃花不着的眼盲心明，以及杨采妮那折射众生相的一篮鸡蛋，刘嘉玲斑驳丛生状的无言静谧，张曼玉痴望大海的悄然逝去，都是影片不可分割的一部分。看似零碎的情节实际上早已形成一个紧凑整体。 至于它好在哪里，王家卫一如既往的比逼格更逼格，张国荣充满魔性的旁白，杜可风美轮美奂的摄影，陈勋奇大气磅礴又不失幽怨婉转的配乐，以及一帮白天拍《东邪西毒》晚上拍《东成西就》也没有得精分的演员都是它的妙处所在。
