午夜阳光又称极昼(永昼)，是在地球的两极地区，一日之内，太阳都在地平线以上的现象，即昼长超过24小时。
如果太阳直射点在哪个半球的回归线上(23.5°)，那个半球的极地附近(极圈内66.5°)就会出现极昼现象。
所以，春分过后，北极附近就会出现极昼，此后极昼范围越来越大;至夏至日达到最大，边界到达北极圈;夏至日过后，北极附近极昼范围逐渐缩小，至秋分日缩至0;秋分过后，南极附近出现极昼，此后南极附近的极昼范围越来越大;至冬至日达到最大，边界到达南极圈;冬至日过后，南极附近极昼范围逐渐缩小，至春分日缩至0。
如此周而复始，其周期为一个回归年。
众所周知，每年南、北两极，"极昼"、"极夜"交替出现。一年内大致连续六个月是白昼(称极昼)，六个月是黑夜(称极夜)。"极昼"时，每天二十四小时始终是白天，要是碰上晴天，即使是午夜时刻也是阳光灿烂，就像大白天一样的明朗。 而"极夜"来临时，太阳始终不会从地平线升上来，星星一直在黑洞洞的天空闪烁着。
极昼只会出现在南极圈和北极圈，当南极出现极昼的时候，北极就出现极夜，反之一样。因为地球转动是倾斜的，所以在夏，冬季的时候，地球转动时，北极朝向太阳，尽管地球怎样转，也总是朝向太阳，所以就出现极昼了，反之一样。而南极圈和北极圈是对立的，所以北极出现极昼时，南极就出现极昼了，反之也一样。极昼和极夜只会出现在夏季和冬季.
北极圈极昼、南极圈极夜出现在夏季
北极圈极夜、南极圈极昼出现在冬季。
