生活在城里的朋友可能都没见过蝗虫这种昆虫，但是农民朋友对它再熟悉不过了，因为对农业生产来说，它称得上是危害最大的昆虫，蝗灾是农业三大自然灾害之一，这种虫子造成的灾害竟然与气候变化中降雨太多造成的涝灾与降雨太少造成的旱灾并列，可见其危害程度是相当严重的。
最近印度比较烦，pm2.5爆表的雾霾天让印度人不胜其烦，然而雾霾还没在首都新德里等地散去，媒体报道蝗虫也正在印度捣乱，印度西北部地区近日遭到大量蝗虫侵袭，蝗灾对当地的水稻、玉米、棉花、大豆、花生、蔬菜等农作物都造成了不同程度的危害。印度农业部门对这种虫子也是高度紧张，启动了多重紧急预案控制虫害。
蝗虫，俗称“蚂蚱”，属直翅目，包括蚱总科、蜢总科、蝗总科的种类，全世界有超过一万种，分布于全世界的热带、温带的草地和沙漠地区，常见的大型蝗虫主要包括飞蝗和土蝗。在我国就有一千余种蝗虫，其中东亚飞蝗在我国分布范围最广，为害最严重，是我国有记载的历史上造成蝗灾的最主要飞蝗种类。
可能有些朋友不理解，都说秋后的蚂蚱蹦不了几天，马上就要冬天了，印度怎么还能爆发蝗虫灾害呢？实际上印度的气候跟我国并不相同，我国大部分地区气候处于温带地区，一年中四季分明，但印度主要位于热带和亚热带地区，气温常年都不低，一年中主要因为降雨量的多少而分为干季和雨季，雨季通常于每年的9~10月结束，之后就会进入干季，而干季正是蝗虫容易爆发的时刻。
不过气候和动物学专家们认为印度此次的蝗虫灾害并非源自于非洲，今年2月份的时候，非洲索马里半岛埃塞俄比亚一带爆发了蝗灾，并迅速扩张到埃及、阿尔及利亚等北非国家，但是这些蝗虫并没有只停留在非洲，而是飞越了西奈半岛和红海进入了沙特阿拉伯、也门、阿联酋等地，今年夏季酷热干旱的天气助长了这种蝗虫的扩展态势，这些蝗虫中的一部分一路向东于今年5月份进入了南亚次大陆，在当时印度也出现了蝗灾现象，旁遮普邦的一些村庄被蝗虫席卷，一些村庄的农田损失数百万卢比。
从东非远征印度，跨越了数千公里，沿途国家都对其束手无策，这一行动像极了2000多年前的亚历山大东征。
此次的印度蝗灾也是最早于出现在该国西北部的旁遮普邦，9月之后兴盛于拉贾斯坦邦，该邦西部就是塔尔沙漠，相对于印度其他地区，这里的气候炎热干旱，也更利于蝗虫的繁衍发展。但在9月之前，南亚的雨季导致蝗虫的繁殖和扩展，雨季结束后，这些蝗虫也进入了暴涨阶段，于是就爆发了蝗灾。
蝗虫危害了拉贾斯坦邦的一些棉花和稻田，此后蝗虫又集体南下到古吉拉特邦。10月下旬该邦至少有15个村庄报告了蝗灾，它们席卷了一些村庄的农田，由于飞行速度极快，当地村民甚至来不及组织反击，蝗虫就吃光农作物飞跑了。
不仅是印度，巴基斯坦靠近印度的边界地区也有蝗灾现象出现，而且这些蝗虫最初也是从巴基斯坦过境进入印度的，因此有专家认为巴基斯坦的状况或更严重。
蝗虫之所以能形成一种自然灾害，还在于其惊人的繁殖力，只要是气候等环境条件适宜，这种昆虫就能大量繁殖，大多数蝗虫从卵中出生到成蝗交配繁殖只需要30天左右，成熟后的雌蝗一生平均能产卵200~1000粒。温带地区蝗虫一年一般生两代，但在亚热带和热带地区可以繁殖3~4代，当年生的蝗虫大多数都可以当年繁殖。
印度属于热带和亚热带地区，一只蝗虫当年产的卵发育成成虫之后仍然可以繁殖1~3代，若是其卵全部成活的话，即便按最低的两代和最低产卵数量来看，也就是1×200×200=4万，也就是说一只蝗虫的卵如果全部成活，一年中就可以有4万后代，如果是繁衍3代的话就是800万，4代就是16亿了，这数量是不是很惊人？更何况蝗虫这种小昆虫本来就很多呢？
那么为什么蝗灾通常发生在干旱年份呢？这是因为干旱可导致土壤中水位下降，植被比较稀疏，地面温度在太阳的照射下也比较温暖，防虫产的卵更容易孵化成若虫，有人测算发现蝗虫可在环境适宜的土地上每平方米可产卵4000～5000个卵块，每个卵块中有50～80粒卵，也就是说每平方米就有20万～40万粒卵，想一想如果全部孵化出来是不是很吓人？
蝗虫以植物为食，这种小东西孵化出来之后就会啃食植物吸取营养，大量这样的虫子去啃食植物，消耗量当然很大了，随着这种虫子的个头越来越大，对植物的消耗量也就越来越大，成虫之后它们又会飞行，组成上百万千万只的团队铺天盖地飞往有植物可吃的地方，经过农田就会把庄稼吃干净，所以堪称能与水灾和旱灾并列的农业自然灾害了。
