吴三桂与陈圆圆的爱情故事颇具故事性，尤其是吴三桂冲冠一怒为红颜的情节更是一直为人所津津乐道。陈圆圆因为色艺双绝的缘故自初次登台便引发诸多关注，后来更是名动江左，成为明末时期家喻户晓的一位名妓。也正是因为陈圆圆声名在外，她后来才会被外戚田宏遇掳到京城成为其家中一名家乐演员。待田贵妃去世之后田宏遇眼见自己因缺失依仗而日渐失势，于是他便想借陈圆圆来讨好手握重兵的吴三桂。
为了达成这一目的，田宏遇将吴三桂请至家中并让陈圆圆为其表演。吴三桂初见陈圆圆便被其美色所惊艳，田宏遇见状便顺势将陈圆圆送给了吴三桂。这之后，陈圆圆便进入吴三桂府中生活。由于当时的明朝已经身处内忧外患之中，所以吴三桂并没能与陈圆圆“长相厮守”，在他奉命前往山海关驻守边关时陈圆圆被独自留在了京城。
后来李自成所率领的起义军先一步攻占京城，待进城之后身为起义军重要将领的刘宗敏因听闻陈圆圆色艺双绝而擅自将她从吴三桂府中掳走。身为山海关守将的吴三桂其实一直是李自成的劝降对象，而吴三桂此前也曾有意归降李自成。但是当刘宗敏掠劫陈圆圆一事传至他耳中之后，他便愤然向清军投了降。不仅如此，吴三桂在降清之后便开始率军攻打京城。最后在吴三桂以及清军的双重夹击下，遭受重创的李自成只能撤出京城。
待吴三桂率军进入京城后，他于战火中找到了被劫的陈圆圆。经由此事之后，吴三桂外出征战时都会将陈圆圆带在身边。等到顺利平定云南，吴三桂便将陈圆圆安置在了平西王的府邸中，之后对她一直宠爱有加。
