早在1998年22岁的靳东就参演了电视剧《东方商人》,饰演“少年高显扬”,虽然只是一个几乎没人在意的配角,但他还是很出彩的完成了,从此以后,也便开始艰难的演绎之路。
1999年靳东考取了中央戏剧学院表演戏,这一年靳东23岁,当其他人到这个年龄的时候都毕业了,而他才刚刚考上,真是为了梦想不妥协不放弃啊,怪不得能保持中戏有史以来年龄最大的新生这个记录呢,至今无人能破。虽然年纪轻轻就已经出道,不过直到近几年才爆红。讽刺的是,之前他颜值演技双双在线的并且主演的电视剧没有让他火,反而颜值下线后演的一个配角的《琅琊榜》让他火遍了大江南北。