感恩节是美国人民独创的一个古老节日，也是美国人合家欢聚的节日。初时感恩节没有固定日期，由美国各州临时决定。直到美国独立后的1863年，林肯总统宣布感恩节为全国性节日 。1941年，美国国会正式将每年11月第四个星期四定为“感恩节”
感恩节实际上就是移民美国的人感恩帮助过他们的印第安人。在1620年，英国一批因理想和抱负不能实现而退出国教的清教徒，因不堪承受统治者的迫害和歧视，乘坐“五月花号“乘船远渡重洋，准备流亡美国，漂泊了65天，102人于11月终于到达了美国东海岸。
但这时的美国还是一片荒凉未开垦的地方，他们面临着恶劣的环境，缺衣少食，只有随处可见的火鸡和其他野生动物。最后活下来的只有50多人。心地善良的印第安人为这些移民带去了食物、生活用品和生产工具， 教会他们怎样狩猎、捕鱼和种植玉米、南瓜，帮助他们建立了属于自己的新家园。移民们安定下来了，慢慢适应了这片土地，在秋季终于获得了丰收，按照宗教习惯感谢上帝赐予的一切，但同时也感谢印第安人的真诚帮助，邀请他们一同庆祝节日。印第安人和移民们欢聚一堂庆祝丰收和感恩帮助。按照宗教习惯，他们在黎明时鸣放礼炮，列队走进一间用作教堂的屋子，虔诚地向上帝表达谢意，然后点起篝火举行盛大宴会，将猎获的火鸡制成美味佳肴盛情款待印第安人。
