不是象形字，是形声字，小篆字形，从人，弋( yì)声。
代 dài
〈动〉
(1) (形声。小篆字形，从人，弋( yì)声。本义:更迭，代替)
(2) 同本义 [be in place of;take the place of]
代，更也。凡以此易彼，以后续前，皆曰代。——《说文》
县壶以代哭者。——《周礼·挈壶氏》
与君代兴。——《左传·昭公十二年》。注:“更也。”
使子父代处。——《国语·晋语》。注:“更也。”
岁代处，故曰代田。——《汉书·食货志》。注:“易也。”
韩地代相干也。——《汉书·地理志》
四时迭代。——张衡《东京赋》
转相攻伐，代为雌雄。——《汉书·刑法志》
日月迭炤，四时代御。——《荀子·天论》
孝成王使 括( 赵括)代 廉颇为将。—— 汉· 刘向《列女传》
逆夷更觉胆落心寒，亟请广州府余暨 南、 番二县代求解免。——《广州军务记》
(3) 又如:代比(代人接受惩罚);代茶(以茶代物，自谦微薄);代馆(代理教书);代运(代替运行);代力(代为劳作)
(4) [为挣钱] 把活计接到家里做 [take in sth. to do]。如:代洗衣服;代饭(搭伙吃饭)
(5) 托转达 [思想、感情等] [give one's regards to]。如:请代我们向所有的朋友问好
词性变化
◎ 代 dài
〈名〉
(1) 父子相继为“代”、“世代” [generation]
代，世也。——《后汉书·窦何传》注
五代，谓唐虞夏殷周也。——《后汉书·王符传》注
人生代代无穷已，江月年年只相似。——张若虚《春江花月夜》
汉家 李将军，三代将门子。—— 王维《李陵咏》
(2) (这个意义唐以前写作“世”，唐人为避唐太宗李世民之讳，将“世”写成“代”，后人一直沿用)
(3) 历史上的某一时期或年代 [date]
未知始自何年，更不知止于何代。——[英]赫胥黎著、 严复译《天演论》
(4) 又如:古代的雕刻
(5) 时代，历史上的或人类发展，尤指文化发展方面的一个时期 [age]。如:当代
(6) 朝代 [dynasty]
老人邻有西塾，闻其师为弟子说前代事。——清· 周容《芋老人传》
(7) 又如:唐代
(8) 特指五个主要地质分代 [era]。如:古生代
(9) [语法]∶代词的省称 [pronoun]
(10) 中医脉象之一，指脉搏跳动时出现较长的停歇现象 [intermittent pulse]
