张献忠，字秉忠，号敬轩，1606年9月18日出生于陕西省定边县郝滩乡刘渠村，他与闯王李自成齐名。
1644年1月，张献忠率起义军从重庆攻入四川，在连续攻下梁山、忠州和涪州后，于9月攻入成都府，斩杀了四川巡抚龙文光，逼迫蜀王朱至澍兄弟相继自杀。张献忠随即改成都为西京，自立为帝，建大西政权，国号“大西”。
公元1645年，张献忠以科考取士为名，在四川制造了惨绝人寰的“特科惨案”。他一次性诱杀了数千名生员，将他们的尸首全部扔进锦江河里。一弯江水被鲜血染红，河道被满江？尸体堵塞，致使水流不畅。
张献忠有一个部下，名叫刘进忠。被委以重任，驻守遂宁。此人好大喜功，喜欢冒进。不经张献忠同意，就擅自率军攻打汉中，结果大败而归。张献忠本欲将他斩首，在众人的劝阻下，才允许刘进忠戴罪立功，继续镇守遂宁。眼见张献忠在成都大开杀戒，刘进忠实在看不下去了，就上奏说“生灵不可妄杀也”。张献忠听不进去刘进忠的建议，同时怀疑刘进忠有反心，于是准备将他调回斩杀。机警的刘进忠心生疑虑，投奔清军而去。
1646年初，清廷派出肃亲王豪格率军进剿张献忠。到5月，豪格攻下了汉中。此时的张献忠感到了巨大的压力，决定放弃成都，主动北上阻击清军。10月初，他率部驻扎在西充凤凰山。刘进忠在投靠清军后，主动向豪格报告了张献忠的位置。豪格让刘进忠做向导，率清军日夜兼程，火速扑向了张献忠的驻地。
10月20日拂晓时分，清军的先头部队抵达凤凰山，张献忠的士兵来报，清军大兵杀到。张献忠根本不信清军会如此神速，斥责士兵谎报军情，扰乱军心，推出去枭首示众。不一会，又有士兵急报，清军已近在咫尺。张献忠才慌了神，决定亲自查看。
《明史》记载：“初不为备，闻兵至，犹以为他寇，身衣蟒半臂，腰插三矢，引牙将临河视之”。等到张献忠出营巡视时，正和清军狭路相逢，只有一河之隔。
刘进忠向清军指认了张献忠，豪格的手下雅步兰张弓搭箭，瞄准张献忠就一箭射来。此时的张献忠也发现了清军，正想伸手取箭摘弓，雅步兰的箭，已携带着破空之声呼啸而来，正中其眉心，张献忠应声坠马。
受伤的张献忠，在属下的全力救护下，仓皇逃窜，藏匿于祡堆中。其部下由于事前毫无准备，也溃不成军，丢下张献忠一人争相逃命而去。豪格大军随后赶到，下令搜捕张献忠，活要见人，死要见尸。终于在祡堆下找出了张献忠的尸首，随后“枭其首于成都”。张献忠就这样未及拔箭，就被清军于阵前斩首了。
张献忠的结局可以说也是一个历史悲剧，也是被出卖背叛才导致自己很快丧失了自己多年经营的政权。
当年张献忠遇难的凤凰山，后来被四川南充市西充县列为县级文物单位，并为张献忠修建了纪念碑，成为了后人探寻张献忠众多秘密的旅游胜地之一。
