在这里“先”作宾语,是前面的意思。整句话的意思是:在“足食、足兵、民信之”三者中,哪一个先可以去掉。原句是,子贡曰:“必不得以而去,于斯三者何先?”出自春秋·孔子《论语·颜渊·子贡问政》。
子贡问政。子曰:“足食,足兵,民信之矣。” 子贡曰:“必不得已而去,于斯三者何先?”曰:“去兵。” 子贡曰:“必不得已而去,于斯二者何先?”曰:“去食。自古皆有死,民无信不立。”
哀公问于有若曰:“年饥,用不足,如之何?”有若对曰:“盍彻乎?”曰:“二,吾犹不足,如之何其彻也?”对曰:“百姓足,君孰与不足?百姓不足,君孰与足?”