南昌五中的前身为江西省第一高级中学,始建于1954年。1958改为南昌市第五中学,是江西省解放后被命名的第一所省级重点中学,曾为北大、清华等国内一流高校输送了一大批优秀生。
2001年,南昌市委、市政府为策应红谷新区的开发,决定以“民办公助”形式恢复南昌市重点中学——南昌市第五中学。
2009年5月,经江西省教育厅批准,南昌五中与全市其他12所中学一起成为江西省重点高中,从此进入省级重点中学行列。
作为南昌乃至江西省第一所民办公助重点中学,南昌市赋予了五中在用地、招生、招聘教师等方面一系列的优惠政策,享受与公办中学完全相同的办学待遇,又能在社会力量办学的体制里拥有高度的自主办学、自主管理权。有着丰富办学治教经验的章跃进先生充分发挥“民办公助”的优势,在五中创办之初就提出了“聘一流教师、招一流学生、办一流重点中学、全力培养并输送一流人才”的全新办学理念。