1、3G全称为3rd Generation，相对第一代模拟制式手机（1G）和第二代GSM、TDMA等数字手机（2G），中文含义就是指第三代数字通信。
2、1995年问世的第一代数字手机只能进行语音通话。
3、而1996到1997年出现的第二代数字手机便增加了接收数据的功能，例如接收电子邮件或网页等。
4、第三代与前两代的主要区别是在传输声音和数据的速度上的提升，它能够处理图像、音乐、视频流等多种媒体形式，提供包括网页浏览、电话会议、电子商务等多种信息服务。 5、目前3G标准有WCDMA、CDMA 2000、TD-SCDMA三种。 （1）W-CDMA （宽频分码多重存取）标准主要起源于欧洲和日本的早期第三代无线研究活动，该系统在现有的GSM网络上进行使用，对于系统提供商而言可以较轻易地过渡，该标准的主要支持者有欧洲、日本、韩国。
（2）CDMA 2000（多载波分复用扩频调制）系统主要是由美国高通北美公司为主导提出的，它的建设成本相对比较低廉，主要支持者包括日本、韩国和北美等地区和国家。
（3）TD-SCDMA（时分同步码分多址接入）标准是由中国第一次提出并在此无线传输技术（RTT）的基础上与国际合作，完成了TD-SCDMA标准，成为CDMA TDD标准的一员。
