天龙八部中，虚竹无意中救了天山童姥一命，在背着她逃亡的过程中，两人之间有了深厚情谊。天山童姥感念于虚竹对自己的恩情，所以将灵鹫宫的绝学传授给他。
虚竹最开始对天山童姥很不满意，认为她杀生太过。相处的时间久了，发现天山童姥也有好的一面，对她的恶感逐渐消失，在天山童姥传授给他天山绝学之后，便将天山童姥视为自己的师尊长辈，并没有其他的心思。
天山童姥已经九十六岁年纪，她一生都痴恋师弟无崖子，为此和师妹李秋水水火不相容。李秋水害得天山童姥一生身子不能长大，而天山童姥将李秋水的脸刮花。虚竹在知道了两人之间的仇怨之后，对天山童姥大起怜悯之心。
天山童姥修炼的是八荒六合唯我独尊功，这门功夫每三十年需要返老还童一次，面貌上会有体现。虚竹刚刚救出天山童姥的时候，天山童姥的样貌还只是个十几岁的小姑娘，所以虚竹并没有多想，后来随着天山童姥功力加深，面貌逐渐变化，当变化为二八少女的时候，虚竹就不好意思背她。天山童姥觉得可笑，当说明自己的身份之后，虚竹也就释怀了。
天山童姥在临终时既悲又喜。悲的是发现一生痴恋的师弟无崖子原来真正爱的是小师妹，既不是她，也不是李秋水，她与李秋水一辈子的争斗如同笑话。
喜的是自己的衣钵有了传人，对于虚竹的人品她很满意，除了样貌不完美，其他处处都完美。对于虚竹来说，天山童姥是他人生中最重要的人，虚竹自小不知道父母是谁，在少林寺守着清规戒律，除了方丈和师父，也没有多少人关心他。
天山童姥虽然严厉，却是少有的给予他温暖的女性，甚至天山童姥还给虚竹找了媳妇，简直如同虚竹的母亲一样。事实上虚竹的母亲叶二娘，江湖上的名声比天山童姥
要糟糕得多。
