三基色原理，即红、绿、蓝三种颜色，通俗地讲就是利用这三种颜色可以组成我们所能见到的所有颜色。将R,G,B三基色信号转换成Y,R-Y,B-Y信号是为了利用它的优点进行传输：
1、兼容效果好：当选用Y、R-Y、B-Y三种信号时，Y仅代表被传送景物的亮度，而不含色度。而且，当所传送的图像为黑白图片时，色差信号为零， 因为任何黑白图片仅有亮度明暗的层次变化，因此它们的三基色信号总是相等的。色差信号只表示色度不表示亮度， 而且三色差信号对亮度的贡献为零。所以，色差信号的失真不会影响亮度。因此，黑白电视机只接收彩色电视台中的Y信号，其效果与收看黑白电视台的节目一样。
2、实现恒定亮度原理：所谓恒定亮度原理，是指被摄景物的亮度在传输系统是线性的前提下，均保持恒定，即与色差信号失真与否无关，只与亮度信号本身的大小有关。
3、有利于高频混合：由于传送亮度信号占有全部视频带宽0--6MHz，而传送色度信号只利用较窄的频带0--1.3MHz。因此，电视接收机所恢复的三个基色信号就只包含较低的频率成分，反应在画面上，只表示出大面积的彩色轮廓；而图像彩色的细节，即高频成分则由亮度信号来补充。这就是说，由亮度出显示出一幅高清晰度的黑白图像，再由色度信号在这幅黑白图像上进行大面积的低清晰度着色。
