多年生直立或蔓性草本。根胡萝卜状。通常全株无毛,中空,分枝多而长,平展或下垂。
叶对生,偶有3枚轮生的,且短柄;叶片卵形,卵状披针形至披针形。
花通常单朵,顶生和腋生;花梗或花序梗;花梗中上部或在药基部有一对丝状小苞片;花萼仅贴生在子房下部,裂片通常5枚,相互间远离,丝状或条形,边缘分枝状细长齿;花冠白色或淡红色,管状钟形;雄蕊5-6枚,花丝与花药等长,长丝基部宽而成片状,边缘具长毛;花柱有或无毛。浆果球状5-6室,熟时紫黑色。种子极多数,呈多角体。花期7-10月。生于海拔1500m以下的林中、灌丛中以及草地中。