越剧《劈棺》又叫《蝴蝶梦》取自庄周梦蝶的典故，演绎了庄周与妻子田秀的爱情悲喜剧。
小姐田秀待字闺中，聪明慧悟，对庄周慕名已久，男扮女装拜访庄周，一见如故，田秀揭穿自己的身份，不顾家人反对嫁与庄周，在终南山中隐居生活。
婚后第二日庄周便出山云游，十年后才回到家乡，田秀得知庄周归来的消息，盛妆出迎，恰逢公子楚王孙对庄周也十分敬佩，前来拜师，二人在山门巧遇，楚王孙对田秀一见钟情，但得知她是庄周的妻子，十分失落，黯然离去。
同时，庄周在回家的山路上碰到一个年轻俏丽的寡妇以扇扇坟，原来她的丈夫遗言除非坟干不得改嫁，庄周恻隐心动，做法烘干坟头，小寡妇十分高兴，赠扇子给他。
庄周感慨人心善变，想到家中独居十年的田秀和擦肩而过的楚王孙，心生一计，决定试妻。回家后对妻子百般冷落讥讽，而后诈死，变成楚王孙的模样为庄周守灵，对田秀百般温存。田秀被感动，同时也对庄周之死产生了怀疑，索性将计就计，答应下嫁。婚礼当日田秀唱起当年的新婚情歌，假楚王孙情不自禁附和，已然露馅，田秀欣喜万分，假楚王孙仍不悔改，孤注一掷，称自己病入膏肓，须以人脑作药，令田秀劈棺取脑。
田秀伤心欲绝，带着满腔爱恨离开了终南山，此时庄周才恍然大悟自己试妻的荒唐，懊悔地离开山居继续自己的修道生涯。
