洮河发源于青海省海南藏族自治州西倾山东麓,于甘肃省永靖县汇入黄河刘家峡水库区,洮河全长673公里,流域面积25527平方公里。
洮河藏语称为碌曲(意思为:从龙王宫殿流出的泉水),是黄河上游右岸的第一大一级支流,发源于青海省黄南藏族自治州河南蒙古族自治县西倾山东麓,由西向东在甘肃省岷县境内折向北流,止于永靖县汇入黄河刘家峡水库,洮河流域东以鸟鼠山、马衔山与渭河、祖厉河分水,西以扎尕梁与大夏河为界,北邻黄河干流,南以西秦岭迭山与白龙江为界。全长673公里,流域面积25527平方公里,流经陇西黄土高原时裹挟了大量泥沙,较为浑浊。
洮河河源高程4260米,河口高程1629米,落差2631米,水能资源理论蕴藏量为221.7万千瓦,可开发装机容量93.4万千瓦。每年冬季,洮水流珠是洮河胜景。