郑成功是南明抗清名将，华夏志士，父亲为海盗出身的南明将领郑芝龙，母亲为日本人田川氏。郑成功籍贯福建泉州石井（现拆分为晋江安海镇，南安石井镇），出生于日本九州平户藩。郑成功祖籍光州固始（今河南省固始县）当地有他的衣冠冢。1646年劝阻其父降清不成，起兵抗清，领军和建虏对抗十五年，是南明最主要的抗清势力，以金门、厦门为根据地，连年出击粤、江、浙等地。
1659年与张煌言合兵，进入长江围攻南京，兵败后退守厦门。1661年，率军渡过台湾海峡，在台湾南部登陆，攻克荷兰殖民者的巢穴赤嵌城(今安平)。次年，荷兰总督投降，台湾重归祖国。他在台湾建立行政机构，建立台湾第一个汉人政权，史称明郑时期。他推行屯田，促进了当地的经济发展。
潮州之役 郑成功
是时，闽南地区呈现混乱的局面，除了大明的官方部队和清军以外，到处都有土豪、山贼拥据城寨，相互争并，并且就近向百姓课收钱粮，宛如土皇帝；相较于这些地方势力，郑成功拥有较完善的军备，但却也因为军队太庞大，而领土太少，面临筹集粮饷的重大问题。
永历三年十月，郑成功决定挥兵南下，除了打击闽南清军外，也打算沿路收服各地的城寨以为粮源。一个多月下来，从建虏手上攻取漳浦、云霄等地，亦平定了达濠、霞美等寨；十一月，郑军攻诏安不克，乃决定转入粤东，经分水关至潮州一带征讨不合作的零星势力；至隔年五月之间，又第次收服了潮阳以及周边许多山寨。
潮州守将郝尚久虽于永历二年时就已随李成栋反清，但其曾经袭击施琅、郑鸿逵的部队，也曾经拒绝郑成功“联军”的要求，并在郑成功攻打新墟寨时派兵与郑军为难，与郑成功之间素有嫌隙。永历四年六月，郑成功军队行抵潮州，便以郝尚久立场“不清不明”为由，出兵攻击潮州。
郝尚久部队不敌郑军，只好退守潮州府城；揭阳、普宁、惠来等县尽入郑军之手。不久，建虏亦再次攻入广东，使得郝尚久在潮州处于背腹受敌的情形，一气之下便向清军投降，引清军进入潮州城，一同对抗郑成功。郑军围困潮州城长达三个月，除了久战不克、士气低落，亦面临粮饷接济问题，只得于八月解潮州围退回闽南。
