1638年,无疑是世界历史上的一个多事之秋。远在东方的大明王朝,也同时陷入了关外清军和关内农民军的联手牵制。有四座大小不一的设防城市或大规模常备工事,纷纷遭遇到强敌的猛攻。1638年9月7日,一支西班牙舰队赶到富恩特拉维亚,并带来了15000名步兵和500名骑兵。
1638年,原本一直躲在幕后运作的法国,已经加入三十年战争。他们虽然在欧洲各地都有同盟,却也需要同时应付南北两头的西班牙帝国和哈布斯堡-奥地利帝国。尤其是前者,依然握有全欧洲最好的步兵军团、世界上数一数二的海军舰队和不断从美洲输入的廉价白银。
这一年6月,利用西班牙军队分散在欧洲各地鏖战,法国人开始尝试直接进攻对手的本土。包括著名的孔岱亲王在内的数位将领,指挥着18000名法国步兵、2000名骑兵和30艘战舰,突袭了西班牙北部小城富恩特拉维亚。当地属于传统的巴斯克地区,并不是西班牙王国体系下的重点区域。所以,法国人可以轻易将城市包围,并从容展开进攻。