西汉初年，我国北方匈奴势力强大，不断骚扰汉朝北部，造成对汉朝的严重威胁。当时据有伊犁河流域的广大地区，是西域三十六国中最强盛者。
武帝元封三年(前108年)破楼兰、姑师后，乌孙知汉室强大，遣使贡献，要求与汉室联姻，为了联合乌孙共同抗击匈奴，武帝就以江都王建的女儿细君公主嫁给乌孙昆莫(昆莫，是王号)。匈奴闻知，想拉拢昆莫，也送去了一位匈奴公主。
于是昆莫以细君公主为右夫人，匈奴公主为左夫人，时在元封六年（前105年）。细君公主嫁到乌孙，语言不通，四顾无亲，且昆莫已年老，不胜悲愁伤感，写了一首歌，歌道：吾家嫁我兮天一方，远托异国兮归乌孙王，穹庐为室兮旃为墙，以肉为食兮酪为浆，居常思土兮心内伤，愿为黄鹄兮归故乡。
昆莫死后，传位给孙子岑陬(官号)军须靡，按照当地习俗，岑陬军须靡要和公主结婚。公主不肯，上书武帝，武帝答覆说：「在其国从其俗，我欲与乌孙共灭匈奴。」汉武帝让她接受当地风俗，以成就联合乌孙共击匈奴的大局。细君只得再嫁岑陬。一年后，细君为岑陬生下一女名少夫后，因为产后失调，加上心绪难平，不久便忧伤而死。细君公主在乌孙只生活了5年。

细君公主是丝绸之路上第一个远嫁西域的公主。细君公主到达乌孙后，曾建造了宫室，每隔一年汉朝还派使臣带着帷帐锦绣等前往探视。作为汉朝与乌孙的第一个友好使者，她使乌孙与汉朝建立了巩固的军事联盟，达到了联合乌孙，遏制匈奴的目的。
附：《悲愁歌》（《细君公主歌》、《黄鹄歌》）
《悲秋歌》
汉" 刘细君
吾家嫁我兮天一方，
远托异国兮乌孙王。
穹庐为室兮毡为墙，
以肉为食兮酪为浆。
居常土思兮心内伤，
愿为黄鹄兮归故乡。
