1959年建成的商丘动物园，其第一代的饲养员全靠摸索，才掌握了野生动物的饲养和繁育技术。
五十余载，转瞬而过。目前商丘市动物园东北虎的繁育技术在国内处于领先水平。其48只的存栏量远远高出国内一线城市的大型动物园。
其实，商丘动物园里还有很多值得夸赞的动物，也有更多鲜为人知的趣事。
1959年，商丘有了动物园
1958年，全国各地掀起兴建人民公园的热潮，当时的县级商丘市也决定兴建商丘市人民公园。有了人民公园的第二年，在商丘市人民公园里又建起了动物园。
在现任动物园主任王腾占的记忆里，当全国各地陆续建起人民公园以后，很多城市随后就在人民公园内建起了动物园。而当时的县级商丘市为了让人民群众能够观赏到平时难得一见的野生动物，也于1959年在商丘市人民公园内建起了动物园。
“当年的动物园里动物很少，只有七八只猴子、2只狮子、2只豹子、一只骆驼和一些鸟……”王腾占说，从外地引进这些动物之后，动物园就有了最初的饲养员，“最初的饲养员都是从人民公园内挑选的！”
变身饲养员，先要过心理关
“那个年代可没有人考虑你的兴趣和爱好，就是指派你去喂养动物。”在那个年代里，人们对于上级的命令往往都是无条件服从的。
首批的六七名饲养员，目前大多已作古，已很难了解他们当年第一次接触野生动物时的心情和情景了。
“每名从人民公园到动物园里工作的人，刚开始接触到野生动物，尤其是老虎、狮子、豹子这样的猛兽时，心里都是害怕的。”王腾占说，虽然是在动物园人工养殖的猛兽，但它们依然充满着野性，不管是对普通人还是对饲养员来说，都具有相当大的危险性。
本来只是人民公园的工作人员，平日里也就是和花花草草打打交道，却突然变成了野生动物的饲养员，当年这对每名进入动物园工作的人来说都是很大的考验。每名饲养员，只能慢慢去适应自己的工作，去克服心中的恐惧。
在那个年代，没有关于野生动物养殖的书籍，更无法通过网络去查询相关资料。养育动物园里的动物，只能自己摸索着进行。
“最初连和外地动物园交流的机会也没有，后来才有了外出开会和交流的机会。”1970年就进入人民公园工作的王腾占，在1979年就到了动物园。他这一干就是30多年。在这30多年的时间里，他经历着动物园的一次次变化和升华。
最近二十年，“软硬”都上了台阶
据王腾占介绍，虽然商丘市人民公园内自1959年就有了动物园。但直到1990年之前，动物园
