《诗经》中的大多数诗都是从民间“采诗”而来,所以常用劳动时候吟唱的诗歌来表达更深层的意思,比如《卷耳》是在采集卷耳时候思念远征的丈夫;《采葛》是热恋中的人想念采葛的姑娘;《摽有梅》是采梅子的姑娘们表达爱情。但唯有《芣苢》是不同的,它就是个单纯的劳动之歌,处处充满劳动的欢乐。
《诗经》中的民间歌谣,有很多用重章叠句的形式,但像这篇重叠得如此厉害也是绝无仅有的。全诗十二句,只更换了六个不同的动词,无一“乐”字,但文字间充满欢乐,读之自见意思。
这首诗跟《卷耳》不同,不是一开始就有目标地去采集芣苢的。而是某个风和日丽的一天,众女孩相约去田野间玩耍,她们说说笑笑地走着、聊着,偶然发现路边有很多的芣苢,叶子圆润可爱,上面还有晶莹剔透的露珠闪烁着。
一个女孩轻柔地说我们采摘芣苢吧,回家晒干还能食用呢。其他女孩微笑着答应,三三俩俩走开去采集。刚开始时,双手捧着摘下来,谈笑间动作越来越娴熟,直接把种子撸下来。在草丛中,她们摇曳着身姿,挥动着纤手,一摘一拾,满载而归。
虽然诗中完全没有写采芣苢的人,但读起来却能够感受到她们欢快的心情,情绪就在诗歌的音乐节奏中传达出来。