太监自称“咱（za）家”是从明朝开始的，之前“咱（zan）家”这个词是道士、和尚的自谦专用词，意思是低调、平淡与世无争的意思。
自从朱元璋建立明朝以来，宫中多数太监来自老朱的家乡安徽一带，这些太监乡音难改，说话带有淮西一带的口音，他们把“咱”（zan)常常读作“咱”（za），自称为“咱（音杂）家”。
尤其在明成祖称帝后，朱棣一反太祖压制太监之举，开始重用太监。
比如太祖规定太监不许参予国政，不许读书识字，不可以做官。可是朱棣推翻了这一切，他当政期间，太监可以议政议事，甚至可以起草奏折（司礼监太监，秉笔太监等等）。
大家熟知的郑和下西洋，郑和就是一个内官监太监（正二品）。
明成祖之所以重用太监，主要是在他“靖难之役”攻入南京时，宫中的太监打开城门迎接朱棣，称帝后的明成祖，对这些太监厚待有加，允许他们读书识字。
这些太监有点沾沾自喜，用家乡的土语“咱家”自称，除了一种炫耀的口气外，还有种和皇家拉近距离的意思，和老朱家自称一家人，表现出了一种优越感。
皇太后自称“哀家”是戏曲中的唱词，是皇太后在丈夫（即先帝）死去的自称，有哀痛、苦命、悲伤的意思。
在古代，家中的男人就是天，失去丈夫有无夫之哀。
其实真实历史上皇太后没有自称“哀家”的，慈禧27岁就丧夫了，我从没听慈禧自称“哀家”，我只听别人山呼“老佛爷”。
也就是说，“哀家”这个词只存在于小说和戏曲中，现实中无论皇家还是民间都不曾有女人自称“哀家”。
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文/秉烛读春秋
