社会组织是非营利性质的单位。
1.社会组织是指政党、政府之外的各类民间性组织。社会组织是公共关系的主体,是公共关系的三大构成要素之一。公共关系学所称的“社会组织”是狭义的。
2.社会组织主要包括:协会、学会等基于一定社会关系形成的会员制组织—社会团体。由民间出资成立的,直接提供各种社会服务的各种民办学校、医院、福利机构等非会员制组织—民办非企业单位。
3.社会组织不属于企事业单位,属于民间组织,按照其章程开展活动的非营利性社会组织。社会组织可以举办民办非企业单位,而民办非企业单位不能举办社会组织;社会组织可以设立分支机构,而民办非企业单位则不得设立分支机构;社会组织是由公民自愿组成的会员制组织。